大麥和小麥在營養方面幾乎相同，在生長和功用方面略有不同。 從麥芒來區分，大麥的芒很長，和麥穗的長度差不多，小麥的芒相對來說要短，大麥的外殼很難剝下來，小麥的外殼在脫粒時已經掉了，大麥一般作啤酒的原料，或作飼料，小麥主要加工麵粉。大麥的收穫期比小麥早。大麥具有益氣、寬中、化食、回乳之功效，有助消化、平胃止渴、消渴除熱等作用。大麥蛋白質中賴氨酸含量和生物價偏低。大麥Barley(Hordeum vulgare)，屬禾本科植物，是中國古老糧種之一，已有幾千年的種植歷史。世界穀類作物中，大麥的種植總面積和總產量僅次於小麥、水稻、玉米、而居第四位。中國的大麥現多產於淮河流域及其以北地區。大麥子粒扁平，中間寬、兩端較尖，呈紡錘形，成熟時皮大麥的子粒與內、外稃緊密粘合，而裸大麥則易分離。 中國栽培的大麥主要有多稜大麥和二稜大麥兩個亞種。根據帶稃或稞粒的特徵，再分為多稜皮大麥、多稜裸大麥、二稜皮大麥、二稜裸大麥四個變種，糧食生產上所稱的大麥一般係指皮大麥，裸大麥在不同地區有元麥、青稞、米大麥等俗稱。小麥子粒富含澱粉，較多的蛋白質，少量脂肪、多種礦質元素和維生素B 。 食用小麥可以降低血液迴圈中的雌激素的含量，從而達到防治乳腺癌的目的。 對於更年期婦女，食用未精製的小麥還能緩解更年期綜合症。 小麥營養價值很高，所含的B族維生素和礦物質對人體健康很有益處。 小麥Wheat，為禾本科植物，是世界上分佈最廣泛的糧食作物，其播種面積為各種糧食作物之冠，是重要的糧食之一。小麥在中國已有5000多年的種植歷史，目前主要產於河南、山東、江蘇、河北、湖北、安徽等省。小麥播種季節不同分為春小麥和冬小麥；按麥粒粒質可分為硬小麥和軟小麥；按麥粒顏色可分為白小麥、紅小麥和花小麥。 冬小麥秋季播種，次年夏季收穫；春小麥春季播種，當年夏、秋收獲。中國小麥以冬小麥為主。小麥在中國種植區域廣泛，全國從南到北、從平原到山區，幾乎所有農區無不栽培小麥。目前，中國小麥的種植面積和總產量僅次於水稻，居中國糧食作物第二位。小麥是中國北方人民的主食，自古就是滋養人體的重要食物。《本草拾遺》中提到：“小麥面，補虛，實人膚體，厚腸胃，強氣力。”小麥營養價值很高，所含的B族維生素和礦物質對人體健康很有益處。由於功效、生長的不同，小麥做不了大麥茶，即使做出來口感也不好。

從麥芒來區分大麥的芒很長和麥穗兒長度差不多，小麥的芒相對說要短，大麥的外殼很難剝下來，小麥的外殼脫粒時已經掉了。大麥一般做啤酒的原料或者做飼料，小麥主要加工麵粉，大麥的收穫期比小麥早。

春小麥和大麥是根本不相同的同類植物，營養和用處也不一樣，春小麥是作麵粉用的，目前可以當主食用，還可以作麵點當零食吃，大麥用來作啤酒，作燕麥片，煮燕麥粥。