一、宗教世俗化問題在對世俗化的討論中，美國學者拉里•席納爾（Shiner，Larry）的理解大概最為全面細緻。席納爾在題為“經驗研究中的世俗化概念”一文中，認為世俗化具有六種含義。第一表示宗教的衰退，即指宗教思想、宗教行為、宗教組織失去其社會意義。第二，表示宗教團體的價值取向從彼世向此世的變化，即宗教從內容到形式都變得適合現代社會的市場經濟。第三，表示宗教與社會的分離，宗教失去其公共性與社會職能，變成純私人的事務。第四，表示信仰和行為的轉變，即在世俗化過程中，各種主義發揮了過去由宗教團體承擔的職能，扮演了宗教代理人的角色。第五，表示世界漸漸擺脫其神聖特徵，即社會的超自然成分減少，神秘性減退。第六，表示“神聖”社會向“世俗”社會的變化。(參見世俗化，維基百科)從社會學角度，世俗化就是非神聖化，它意指一個漫長的社會變化過程。這個過程涉及兩個方面，一是社會的變化，即指人類社會各個領域逐漸擺脫宗教的羈絆，社會種種制度日益理性化；二是宗教本身的變化，即傳統宗教不斷調節自身以適應社會世俗化。這個詞義有三方面的考慮。首先是強調了世俗化的時間跨度。儘管世俗化源於何時並無定論，但世俗化並非一日之寒，它是人類發展史上一個漫長的歷程，這一點大概不會引起任何歧義。其次是社會的世俗化，這個考慮是以人類發展的史實為前提的。人類的歷史也是宗教的發生發展史。當人類社會進入近代後，隨著工業的發展，科技的騰飛，人類自我意識的上升，傳統宗教的勢力範圍在日益縮小，最終在“工廠門前止步了”。第三是傳統宗教自身的世俗化，即宗教從內容到形式，從組織到禮儀的一系列變化。這種變化的特點，一言以蔽之，即傳統宗教神學教義中的神聖性質、宗教組織的神聖成分、宗教禮儀的神聖氣氛越來越少。