在幼兒心理發展中，關鍵期又稱敏感期，是指幼兒在某個時期最 容易學習某種知識技能或形成某種心理特徵，但是過了這個時期，發 展的障礙就難以彌補。 不同年齡對學習的某個方面有不同的敏感性。幼兒心理發展的關 鍵期與多種因素有關。

第一，與生理發展的加速有關。大腦神經生理 學的研究表明，學前期幼兒大腦皮質神經活動的發展有加速期，這時 期幼兒智力發展的突發現象與這種生理加速有關。

第二，與心理發展 本身的狀態有關。心理品質最初開始形成、具備了發展的條件而又沒 有完全形成和鞏固時，可塑性最大。

第三，關鍵期與幼兒心理的整 體發展有關。嬰兒學習游泳心理障礙較小，他在水中不知道害怕，大 一些的孩子就感到害怕；幼兒學習外語比年長者容易，因為他們沒有 羞怯、顧慮和不敢開口的心理，反而以多說為樂。這一切，都有助於 幼兒心理各有關方面的迅速和最佳發展。 最近發展區是幼兒心理發展每一時刻都存在的發展現象，同時又 是每一時刻都在發生變化的，並且因人而異。教師應該時時看到每個 幼兒的最近發展區，利用其最近發展區，同時又幫助他們形成新的最 近發展區，可以向他提出稍高而又力所能及的任務;使他“跳一跳”就能 達到新的發展水平。這樣，就是按照幼兒心理發展本身的規律，推動 幼兒心理的發展