雖然北美西北太平洋地區僅存有80頭不到的“南方定居殺人鯨(Southern Resident Killer Whales)”，但它們跟船隻的相撞事件卻在增加。為了解決這個問題，科學家們現在正在人工智慧(AI)紅外攝像機尋求幫助。

南方定居殺人鯨是虎鯨一個獨特的亞種，主要分佈在不列顛哥倫布省、華盛頓州和俄勒岡州的海岸。在過去幾十年的時間裡，由於漁民的射殺和海洋公園的捕捉使得它們的數量急劇下降。儘管它們的數量在90年代有所上升，但之後又再次出現下降，這次可能是因為汙染或鮭魚食物的缺乏。截止到今年3月，這片海域只剩下了75頭南方定居虎鯨。

據瞭解，大部分跟虎鯨的船隻碰撞事件只發生在不列顛哥倫比亞省的海灣島嶼，在那裡，越來越多的船隻在狹窄的水道跟這種瀕危動物共享有限的空間。而當碰撞事件發生時，這種鯨魚經常會受重傷甚至死亡，乘坐較小船隻的乘客也可能在當中受傷。

然而，如果船員能夠提前知道虎鯨的位置就很有可能避免該型別事件的發生。

為此，來自馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所的科學家們正在調查熱紅外攝像機的使用情況。由於船隻也有可檢測到的熱訊號，於是一臺聯網電腦透過一套基於AI的演算法分析影片進而區分船隻和虎鯨的紅外影象。當檢測到後者時就會通知船員。

據悉，這套系統即將在不列顛哥倫比亞省的加利亞諾島展開測試，研究小組將在一個渡輪碼頭安裝一個紅外攝像頭，它將對一條几英里款的繁忙入口進行監測。在未來一年的時間裡，它將能夠晝夜監測虎鯨，為船隻操作員提供全天候警報。