原文

國殤

操吳戈兮被犀甲，車錯轂(gǔ)兮短兵接。

旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。

凌餘陣兮躐(liè)餘行，左驂殪（yì）兮右刃傷。

霾兩輪兮縶四馬，援玉枹(fú)兮擊鳴鼓。

天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原壄（yě）。

出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。

帶長劍兮挾秦弓，首雖離兮心不懲。

誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。

身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄。

操吳戈兮被犀甲，（吳戈，吳國製造的戈，當時吳國屬楚，吳戈因鋒利而聞名。犀甲，犀牛皮製作的鎧甲。操吳戈披犀牛皮鎧甲）

車錯轂兮短兵接。（錯，交錯。轂(gǔ)，輪軸。錯：交錯。短兵，指刀劍一類的短兵器。短兵接，即短兵相接，近距離搏鬥。戰車相撞短兵相接

旌蔽日兮敵若雲，（旌（jīnɡ），旌旗。敵若雲，敵兵眾多如雲。旌旗蔽日敵軍若雲）

矢交墜兮士爭先。（矢，飛箭。交墜，交相墜落。擊落箭矢戰士衝鋒在前）

凌餘陣兮躐餘行，（凌，侵犯。餘，我。躐(liè)，踐踏。行，行列。進犯我陣地，衝散我的軍隊）

左驂殪兮右刃傷。（驂（cān），古時用四匹馬駕車，中間的兩匹叫服，兩旁的兩匹叫驂。殪（yì），本義：死。刺死左驂砍傷右驂 ）

霾兩輪兮縶四馬，（ 霾，通“埋”。 縶（zhí），絆住。索性埋掉車輪，絆住馬腳，自斷退路）

援玉枹兮擊鳴鼓。（援，拿。枹(fú)，鼓槌。引玉槌擊鼓迎敵）

天時懟兮威靈怒，（天時，天象，上天。懟（duì），本義：怨恨。威靈，威嚴的神靈。戰爭，天怨神怒）

嚴殺盡兮棄原壄。（嚴殺，嚴酷的廝殺。壄（yě），古“野”字。死傷無數，橫屍遍野）

出不入兮往不反，（ 反，通“返”。 有去無回，死在他鄉）

平原忽兮路超遠。 （忽，不分明。超遠，遙遠無盡頭。茫茫原野，歸途遙遠無盡頭）

帶長劍兮挾秦弓，（秦弓，秦國製造的弓，泛指良弓。帶長劍，挾秦弓）

首雖離兮心不懲。（首身離，身首異處。懲，恐懼。心不懲，心不恐懼，不怕死。不懼身首異處往前衝）

誠既勇兮又以武，（誠，實在是。勇，勇氣。武，武藝。個個都是武藝高強的勇士）

終剛強兮不可凌。（終，到頭，到底。不可凌，戰士寧死不屈，志不可奪。寧死不屈）

身既死兮神以靈，（神，戰士的精神。神以靈，精神不死，神魂顯靈。身雖死，精神常在）

魂魄毅兮為鬼雄。（魂魄，“魂，人陽神也；魄，人陰神也”（《淮南子》）。鬼雄，鬼中的英雄。生為人傑，死為鬼雄）

《國殤》是追悼為國陣亡將士的輓詩。殤，“無主之鬼謂之殤。” （《小爾雅》） 國殤，“謂死於國事者。”（王逸：《楚辭章句》）也即是，與《九歌》的其他祭神仙的詩不同，《國殤》是悼念亡人的詩。

第一節，描寫戰爭場面，據說這是楚軍抗擊強秦入侵的戰爭。戰場十分慘烈，由“車錯轂兮短兵接”“旌蔽日兮敵若雲”可知，這是一場敵眾我寡的廝殺。敵人來勢洶洶，衝亂楚軍的戰陣，指揮戰車的馬死的死，傷的傷，眼看敵人就要長驅直入，楚軍採用“霾兩輪兮縶四馬/援玉枹兮擊鳴鼓”戰術，與敵人決一死戰。戰爭打到天怨神怒的地步，雙方死傷無數，橫屍遍野。

“霾兩輪兮縶四馬/援玉枹兮擊鳴鼓”，就是後世稱為“方馬埋輪”的戰術，即把車輪埋進土中，把馬絆住不讓走，斷絕退路，與敵人決一死戰的戰術。

第二節，對死去將士的讚歌。這可能是漢語裡對戰死沙場的將士的最恰當的贊禮了。然而，反覆讀此詩，也讓人感覺有一絲絲悲涼。“帶長劍兮挾秦弓”，這裝備不可謂不精良，但結果卻是“出不入兮往不反”、“首雖離兮心不懲”，這分明是對戰爭的不解。誰之過？唯有楚懷王。