本意是法律、法令，後引申為標準、方法等意思。指體現統治階級的意志，國家制定和頒佈的公民必須遵守的行為規則，也指處理事物的手段。

、法令；規章；制度

漢法令非行也。——漢·賈誼《治安策》

法不阿貴，繩不繞曲。——戰國·墨翟(dí)《墨子》

公（袁可立）讀法聲益厲，中丞遂自劾去。——明 黃道周《節寰袁公傳》

2、標準；模式

匹夫而為百世師,一言而為天下法。——宋·蘇軾《潮州韓文公廟碑》

3、方法；辦法

凡用兵之法，全國為上。——《孫子·九變》

其法，用膠泥刻字。——宋·沈括《夢溪筆談·活板》

古法採草藥多用二月八月。——《夢溪筆談·採草藥》

4、軌持

此意義主要出現在佛教，是Dharma的意義。實際含義並不脫離法在漢語中的根本意思。

釋法名有二：一能持自性，謂一切法各守自性，如色等性常不改變。二軌生勝解，如無常等生人無常等——《俱舍論光記》。

佛教的法是一種意譯。法在古漢語中指一種規則，佛教的法也從規則中引申出來。成唯識論說：法謂軌持。軌謂規範，可生物解；持謂任持，不捨自相。就是說法是一種規範性，這種規範性規範人對其產生認識。並且是一種保持性，保持其相對穩定的特徵。如“水”有其各種特徵，人根據其特徵而認識它。說法是事物其實是錯誤的。否則“佛法”不成了“佛事物”了？乃是因為法是規則，佛法就是佛教的軌則，規範。

5、效法

則文王不足法與?——《孟子·公孫丑上》

不期修古，不法常可。——《韓非子·五蠹》

法其所以為法。——《呂氏春秋·察今》

垂諸文而為後世法。——唐·韓愈《答李翊書》

袁（袁樞）出家刻十餘種及王覺斯法書以示。——――明 祁彪佳《祁忠敏公日記》

6、依法處治

[商鞅]將法太子。——《史記·商君列傳