東方神木並非特指某一樹種，而是原始森林之中一些名貴古樹，被深埋於江河湖泊古河床泥沙之下，經過數千年甚至上萬年缺氧，高壓狀態，最終碳化形成質地烏黑堅硬的陰沉木，也就是民間常說的烏木。

烏木其實沒有什麼特殊功效，其主要作用是可以作為一種木材使用。但是，這一類木材價值堪比黃金。由於烏木來之不易，數量稀少，成材率低，不可再生，加上質地堅實厚重，斷面柔滑細膩，是製作傢俱和雕刻工藝品的高等原材料，兼備木的古雅和玉的神韻，故而有"萬木之尊"、"東方神木"的美譽。

十幾年來，很多地方也紛紛發掘了不少烏木，比如四川於2003年在奉節瞿塘峽發現兩根烏木，收藏於三峽工程博物館。此外，還有從淚羅江裡面打撈出來的30根烏木等等。

那麼，這些烏木是名貴樹木碳化而來。到底是什麼的名貴樹木能夠幾千年不腐呢？經過研究發現，只有那些帶有香味和殺菌特徵的名貴樹種才可，比如香樟樹、楠木、黃柏、槐樹、檀木、清風樹和黃柳樹等。

陰沉木並不是某一具體的樹種，它指的是某種條件下，埋藏在地下的未被腐朽的多種樹木的總稱，它可能是北方的松樹、柏樹，也有可能是南方的金絲楠木、櫟木等。陰沉木的形成年代一般在兩千至一萬年間，是原始森林中的樹木受洪水、地震、泥石流等地質災害而被掩埋在河床下面或地下，在高壓、缺氧、微生物的共同作用下，碳化而成的樹木“木乃伊”。

由於陰沉木顏色發黑在有些地區也稱為“烏木”，那原本的烏木是什麼樹呢？烏木原是紅木分類中的一類，它是具體指的是柿樹屬的一種樹種。在紅木領域這種烏木又稱為黑檀，是一種名貴木材，價格奇高。如果說陰沉木的價格一立方數千元的話，烏木的價格一立方要在數萬元。

陰沉木和烏木都是格外珍貴的木材資源，在收藏界和傢俱界都受到追捧。那被譽為“東方神木”的陰沉木有藥用價值嗎？很多人認為陰沉木在《本草綱目》被記載有藥用價值，我們看一下原文怎麼寫的。《本草綱目》“木部·烏木”篇有這樣的記載：“釋名：烏木、烏文木。氣味：甘、鹹、平、無毒。主治解毒，亦治霍亂吐利。取木片研為還想，溫酒沖服。”那這裡的烏木跟陰沉木說的是同一種東西嗎？

由於烏木在紅木界分為兩類，即烏木類和條紋烏木類，這裡的條紋烏木即是《本草綱目》“釋名”中的“烏文木”。所以關於陰沉木的藥用功效，在古代典籍中並沒有明確的記載。

東方神木就是西方人對烏木和陰沉木的稱法！其實烏木和陰沉木，東方神木都是從河裡或者是土裡面挖出的木頭的一種統稱！所以你可以這樣理解：陰沉木也是烏木，烏木也是陰沉木，東方神木也是陰沉木，也是烏木！反正你這樣理解就可以啦！凡是從地下或者河裡面挖出的木頭都叫烏木，或者叫陰沉木，或者叫東方神木，只是每個地方，對這種木頭的叫法不一樣！我們要研究烏木，就要研究烏木具體的木種！現在就有比較貴的鐵力木烏木，金絲楠木烏木，更加貴了就是，海南黃花梨烏木！不過這種都是非常少的！千年烏木的價值在於它是否可以做成傢俱？有的烏木是做不了傢俱的，他從河裡面或是地裡面挖出來，它就會自然開裂！非常容易開裂的烏木都是不值錢的，所以現在比較好的烏木就是鐵力烏木，鐵力烏木的，油性和密度都非常好，而且這個木質會很穩定！他做出來的手串或者是仿古傢俱都比較好看，比較古樸高雅！

東方神木的功效：可以可以鎮宅辟邪，佑人平安。