一，夜郎是中國在西南地區由少數民族先民建立的第一個國家。夜郎國的地域，主要在今貴州的西部和南部，可能還包括雲南東北、四川南部及廣西西北部的一些地區。

西漢以前，夜郎國名無文獻可考。夜郎之名第一次問世，大約是在戰國時期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。（常瓊《華陽國志·南中志》） 這時，人們方知西南有一夜郎國。

夜郎國被中原政權記述的歷史，大致起於戰國，至西漢成帝和平年間，夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢王朝，被漢使陳立所殺，夜郎也隨之被滅，前後約300年。之後古夜郎國神秘消失，其中一部分夜郎人被流放到貴州鎮寧一帶。這個古老的文明在中原史籍記載中留下了一團迷霧。

二，夜郎自大

古夜郎國故事首見於司馬遷的《史記》：“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大。”說的是公元前122年，漢武帝為尋找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到達今雲南的滇國。期間，滇王問漢使：“漢與我誰大？”後來漢使途經夜郎，夜郎國君也提出同樣問題。這段很平常的故事後來便演變成家喻戶曉的成語。以此喻指狂妄無知、自負自大的人。

其實，夜郎並非自大，歷史上的“夜郎國”曾是一個國富兵強的泱泱大國。其實夜郎國君並非妄自大向漢王朝叫板。夜郎是僻處大山的方國，即便交通也多受限制，兩千多年前更是山隔水阻，偶有山外客來，急於打聽山外世界，實為人之常情。