三江並流是指金沙江、瀾滄江、怒江從青藏高原並行從北至南奔騰而下，穿過大小雪山、雲嶺和怒山山脈，形成“三江並流，四山並立”的自然奇觀。它涵蓋於中國雲南西北部的麗江市、迪慶藏族自治州和怒江傈僳族自治州。國內外專家認為，三江並流地區是反映地球演化重大事件的關鍵區域，也是世界上生物多樣性最豐富的地區之一，還是珍稀和瀕危動植物的主要棲生地，這裡自然景觀型別之多，內容之豐富世所罕見。“三江並流”世界自然遺產核心區面積為1.7萬平方千米，由高黎貢山、梅里雪山、哈巴雪山、千湖山、紅山雪山、雲嶺、老君山、老窩山八大片區組成，每一個片區都分別代表了不同流域、不同地理環境下各具特色的生物多樣性、地質多樣性、景觀多樣性的典型特徵，相互之間存在著在整體資源價值上的互補性和在典型資源型別上的不可替代性。發生在4000多萬年前的喜馬拉雅造山運動，造就了舉世罕見的“三江並流”自然奇觀。據權威地質史資料記載，發生在4000多萬年前的一次強烈地殼運動，使印度次大陸板塊遊離澳洲大陸而漂移，並與歐亞大陸板塊大碰撞，引發了地球演化史上的喜馬拉雅造山運動，“三江並流”就是遠古地球陸地漂移碰撞的產物。如今號稱“世界屋脊”的青藏高原，以及其南緣部分的雲南“三江並流”地區，在遠古洪荒時代還是波濤浩渺的古特提斯海（又稱古地中海）的一部分。大碰撞引發了橫斷山脈的急劇擠壓、隆升、切割，這裡的岩石被擠碎、揉皺，造成變質重組，褶皺、斷裂、節理、劈理等巖體構造變形現象格外引人注目，形成了“四山並立”（大小雪山、雲嶺、怒山、高黎貢山）、“三江並流”（金沙江、瀾滄江、怒江）的獨特自然奇觀。金沙江是三江之一。它發源於青海境內唐古拉山脈的格拉丹冬雪山北麓，是西藏和四川的界河。它在西藏的江達縣和四川的石渠縣交界處進入昌都地區邊界，經江達、貢覺和芒康等縣東部邊緣，至巴塘縣中心線附近的麥曲河口西南方小河的金沙匯口處入雲南，然後在雲南麗江折向東流，是長江的上游。金沙江在巴塘河口由上源通天河進入了川藏之間的高原地帶時，在深山峽谷中一波三折、蜿蜒而去，呼嘯在懸崖陡壁之間。這裡屬於地質學上的“三江褶皺帶”，各山系平行綿延於一狹窄地帶，高山峽谷相間，形勢險要。在2308千米的流程中，河流下切形成的峽谷河道達2000千米，江面與兩岸群山的高差多在1000~1500米。深切的金沙江，擁有眾多呈羽毛狀排列的支溝。沿江地貌陡峻而破碎，支溝下游多為峽谷、嶂谷或乾熱河谷。金沙江從石鼓突然急轉北流約40千米後，在中甸縣橋頭鎮闖進玉龍雪山和哈巴雪山之間，穿山削巖，劈出了一個世界上最深、最窄、最險的大峽谷——虎跳峽。江水在約30千米長的峽谷中，跌落了213米，江面最窄達30米，金沙江在這裡展示了一種不可阻擋的英雄氣概。瀾滄江是三江中的第二條大江。它系國際河流，在東南亞為湄公河，是亞洲流經國家最多的河。它流經中國、緬甸、寮國、泰國、高棉和越南，在越南胡志明市附近注入南海，是世界第六大河，全長4900千米。國境處多年平均年水量約640億立方米，為黃河的1.1倍。瀾滄江在中國境內水能資源可開發量約為3000萬千瓦。這條河在中國境內的流程為2198千米，境外長度為2711千米。瀾滄江源區，河網縱橫，水流雜亂，湖沼密佈。瀾滄江上游的雜曲河流經的地區有險灘、深谷、原始林區、平川，地形複雜，冰峰高聳，沼澤遍佈，景緻萬千。三江中的另外一條江就是怒江。怒江發源於青海唐古拉山的南麓，流經西藏、雲南，出國境穿過緬甸，最後注入印度洋。雲南境內的怒江，奔騰於高黎貢山與碧羅雪山之間，兩山海拔多在4000～5000米。怒江河床海拔僅800米左右，河谷與山巔等相差達3000～4000米，形成著名的怒江大峽谷。怒江大峽谷位於滇西橫斷山縱谷區三江並流地帶，峽谷在雲南段長達300多千米，平均深度為2000米，最深處在貢山丙中洛一帶，深達3500米，被稱為“東方大峽谷”。海拔4000多米的高黎貢山和碧羅雪山夾著水流洶湧的怒江，峽谷中險灘遍佈，兩岸山勢險峻，層巒疊嶂。比較有名的景觀有雙納窪地嶂峽、利沙底石月亮、月亮山、馬吉懸崖、丙中洛石門關、怒江第一灣、臘烏崖瀑布、子楞母女峰、江中松等。
三江並流是指金沙江、瀾滄江、怒江從青藏高原並行從北至南奔騰而下，穿過大小雪山、雲嶺和怒山山脈，形成“三江並流，四山並立”的自然奇觀。它涵蓋於中國雲南西北部的麗江市、迪慶藏族自治州和怒江傈僳族自治州。國內外專家認為，三江並流地區是反映地球演化重大事件的關鍵區域，也是世界上生物多樣性最豐富的地區之一，還是珍稀和瀕危動植物的主要棲生地，這裡自然景觀型別之多，內容之豐富世所罕見。“三江並流”世界自然遺產核心區面積為1.7萬平方千米，由高黎貢山、梅里雪山、哈巴雪山、千湖山、紅山雪山、雲嶺、老君山、老窩山八大片區組成，每一個片區都分別代表了不同流域、不同地理環境下各具特色的生物多樣性、地質多樣性、景觀多樣性的典型特徵，相互之間存在著在整體資源價值上的互補性和在典型資源型別上的不可替代性。發生在4000多萬年前的喜馬拉雅造山運動，造就了舉世罕見的“三江並流”自然奇觀。據權威地質史資料記載，發生在4000多萬年前的一次強烈地殼運動，使印度次大陸板塊遊離澳洲大陸而漂移，並與歐亞大陸板塊大碰撞，引發了地球演化史上的喜馬拉雅造山運動，“三江並流”就是遠古地球陸地漂移碰撞的產物。如今號稱“世界屋脊”的青藏高原，以及其南緣部分的雲南“三江並流”地區，在遠古洪荒時代還是波濤浩渺的古特提斯海（又稱古地中海）的一部分。大碰撞引發了橫斷山脈的急劇擠壓、隆升、切割，這裡的岩石被擠碎、揉皺，造成變質重組，褶皺、斷裂、節理、劈理等巖體構造變形現象格外引人注目，形成了“四山並立”（大小雪山、雲嶺、怒山、高黎貢山）、“三江並流”（金沙江、瀾滄江、怒江）的獨特自然奇觀。金沙江是三江之一。它發源於青海境內唐古拉山脈的格拉丹冬雪山北麓，是西藏和四川的界河。它在西藏的江達縣和四川的石渠縣交界處進入昌都地區邊界，經江達、貢覺和芒康等縣東部邊緣，至巴塘縣中心線附近的麥曲河口西南方小河的金沙匯口處入雲南，然後在雲南麗江折向東流，是長江的上游。金沙江在巴塘河口由上源通天河進入了川藏之間的高原地帶時，在深山峽谷中一波三折、蜿蜒而去，呼嘯在懸崖陡壁之間。這裡屬於地質學上的“三江褶皺帶”，各山系平行綿延於一狹窄地帶，高山峽谷相間，形勢險要。在2308千米的流程中，河流下切形成的峽谷河道達2000千米，江面與兩岸群山的高差多在1000~1500米。深切的金沙江，擁有眾多呈羽毛狀排列的支溝。沿江地貌陡峻而破碎，支溝下游多為峽谷、嶂谷或乾熱河谷。金沙江從石鼓突然急轉北流約40千米後，在中甸縣橋頭鎮闖進玉龍雪山和哈巴雪山之間，穿山削巖，劈出了一個世界上最深、最窄、最險的大峽谷——虎跳峽。江水在約30千米長的峽谷中，跌落了213米，江面最窄達30米，金沙江在這裡展示了一種不可阻擋的英雄氣概。瀾滄江是三江中的第二條大江。它系國際河流，在東南亞為湄公河，是亞洲流經國家最多的河。它流經中國、緬甸、寮國、泰國、高棉和越南，在越南胡志明市附近注入南海，是世界第六大河，全長4900千米。國境處多年平均年水量約640億立方米，為黃河的1.1倍。瀾滄江在中國境內水能資源可開發量約為3000萬千瓦。這條河在中國境內的流程為2198千米，境外長度為2711千米。瀾滄江源區，河網縱橫，水流雜亂，湖沼密佈。瀾滄江上游的雜曲河流經的地區有險灘、深谷、原始林區、平川，地形複雜，冰峰高聳，沼澤遍佈，景緻萬千。三江中的另外一條江就是怒江。怒江發源於青海唐古拉山的南麓，流經西藏、雲南，出國境穿過緬甸，最後注入印度洋。雲南境內的怒江，奔騰於高黎貢山與碧羅雪山之間，兩山海拔多在4000～5000米。怒江河床海拔僅800米左右，河谷與山巔等相差達3000～4000米，形成著名的怒江大峽谷。怒江大峽谷位於滇西橫斷山縱谷區三江並流地帶，峽谷在雲南段長達300多千米，平均深度為2000米，最深處在貢山丙中洛一帶，深達3500米，被稱為“東方大峽谷”。海拔4000多米的高黎貢山和碧羅雪山夾著水流洶湧的怒江，峽谷中險灘遍佈，兩岸山勢險峻，層巒疊嶂。比較有名的景觀有雙納窪地嶂峽、利沙底石月亮、月亮山、馬吉懸崖、丙中洛石門關、怒江第一灣、臘烏崖瀑布、子楞母女峰、江中松等。