明治維新以後日本向西方學習逐步建立起來近代化的政治，經濟體系。日本特別注重發展海軍力量，他建立創辦海軍學校，著力培養海軍官，優秀士兵。一戰以後，各戰勝國各懷鬼胎，戰敗國國心有不服，雖然華盛頓條約明面上維護和平，要求各國建造的戰列艦和重巡洋艦進行了萬噸級的一個限制。但是很多國家，對此態度不一。日本堅信憑藉自己的力量能夠打造出一支世界級的海軍力量，所以對條約也是愛理不理。

一戰以後，到二戰期間，日本著力打造重巡洋艦。二戰前夕日本完成了十八條重巡洋艦的建造，號稱“天皇十八武士”。分別是

古鷹級四艘：古鷹、加古、衣笠、青葉

妙高階四艘：妙高、那智、足柄、羽黑

高雄級四艘：高雄、愛宕、鳥海、摩耶

最上級四艘：最上、三隈、鈴谷、熊野

利根級兩艘：利根，築磨

十八條重巡洋艦，全部都達到了萬噸級，除了古鷹級的四艘重巡洋艦，跨著條約的邊，基本是剛到萬噸級，剩下的14艘日本基本上是扯開了膀子照，甚至達到了一萬五千噸級別。這所謂的天皇十八武士最後結局如何呢？他們基本都在二戰中被擊沉。

古鷹級：古鷹，加古，衣笠三艘在1942年第一次薩沃島海戰（也稱所羅門海戰）被擊沉。青葉艦重傷，後來修復後，1945年被盟軍擊沉。

妙高階：那智在萊特灣大海戰中被盟軍擊沉。足柄，羽黑都被英軍魚雷擊中沉沒。妙高於1946年被英軍擊沉於馬六甲海峽。

高雄級：除了高雄艦，都在萊特灣大海戰中葬身海底。高雄艦同妙高艦一同被擊沉於馬六甲。

最上級：四艘艦艇在中途島海戰，萊特灣大海戰中先後葬身太平洋。

利根級：萊特灣大海戰中一艘被擊沉，一艘受傷，最後被沒有逃脫被擊沉命運。

一戰結束之後，各個海軍列強其實都在積極的整軍備戰，掀起了一次大規模的海上軍備競賽，為了確保各自利益，1922年由英國和美國兩大海上強國召集了全世界其他列強們在美國華盛頓簽訂了一個《華盛頓海軍條約》，在這個條約中對於各國的海軍艦艇總噸位、各型別艦艇的單艦排水量、主炮口徑等都做了限定，在這個條約中，規定倭寇的海軍艦艇總噸位不能超過美國或者英國總噸位的60%，主力戰艦（也即是戰列艦或者戰列巡洋艦）排水量不能超過35000噸，主炮口徑不能超過16英寸，並且不能建造排水量超過27000噸以上的航空母艦。

在這種背景下，倭寇採取了以建造重巡洋艦的名義開始大力備戰，先後建造了兩艘古鷹級和兩艘青葉級（排水量接近10000噸），採取的策略就是小艦裝重炮（200mm口徑）的思路，這個思路對於設計而言增加了難度，穩定性比較差，浮力冗餘度也低。

在之後各國列強都開始抵制《華盛頓海軍條約》，不再受其約束，因此，倭寇在之後開始正式全面的擴建海軍，先後下水了四艘妙高階、四艘高雄級、四艘最上級、兩艘利根級，排水量都突破15000噸，航速在33-35節之間，配置主炮口徑在200mm之上。按海軍標準來看，其實都算是戰列巡洋艦了，突出火炮攻擊能力和高航速。

這就是所謂“天皇十八武士”的由來。

要說到這十八條戰艦的結局，其實簡單到一句話就可以了——全部被擊沉，無一例外。

OK，關於問題就回答到這裡吧。

天皇十八武士指的是二戰中日本的18艘重巡洋艦。

一戰結束後至二戰打響前，日本一度大力發展戰列艦和重巡洋艦，隨著華盛頓條約的簽訂，各國對重巡洋艦的發展態度不一，日本卻繼續堅定信心，陽奉陰違，持續在重巡洋艦上的投入。二戰前，日本建造出了四艘古鷹級（古鷹、加古、衣笠、青葉）、四艘妙高階（ 妙高、那智、足柄、羽黑） 、四艘高雄級（高雄、愛宕、鳥海、摩耶）、四艘最上級（最上、三隈、鈴谷、熊野）和兩艘利根級（利根，築磨），一共18艘重巡洋艦，全部超過萬噸級，號稱“天皇十八武士”。

其中的四艘古鷹級重巡洋艦，因為建成年代最早，只是稍微打了條約的擦邊球，與美國的彭薩科拉級、新奧爾良級和英國的多塞特郡級重巡洋艦一樣，比較規矩，都是一萬噸級左右。之後的妙高階、高雄級、最上級和利根級14艘重巡洋艦，則大大突破了條約限制，都接近或超過15000噸。每一艘單獨拿出來，都是當時世界最狷狂的火力配置。

日本海軍的戰艦建造之初的目的都是火力打擊，當時沒有注重防空，所以十八武士的防空能力可想而知。雖然後期進行過改裝，加強防空能力，但是在美帝強大的空中打擊之下，十八武士的防空並沒有卵用。

古鷹級：

最孱弱的四艘古鷹級重巡洋艦，在1942年的薩沃島海戰中，三艘被擊沉，青葉號嚴重受損，1945年7月，在吳縣軍港遭到兩次空襲，再次嚴重受損，沉船，戰後被打撈解體。

妙高階:

那智號與萊特灣海戰中嚴重受損，回港一個月後遭遇美軍機軍艦連番攻擊，被擊沉。

羽黑號，於1945年5月被英國軍機和驅逐艦魚雷連番攻擊，被擊沉。

足柄號，於1945年6月8日，遭到英國潛艇魚雷攻擊，被擊沉。

妙高號，於1944年12月12日，遭美國潛艇攻擊，受損後回港修理，直到投降。1946年7月，被英國海軍自沉於馬六甲海峽。

高雄級：

1944年萊特灣大海戰中，摩耶號、愛宕號被擊沉，鳥海號嚴重受損，被其它日艦擊沉。 高雄號於1945年7月31日，遭英國潛艇攻擊，受損嚴重，到日本投降時仍未修復。1946年10月29日，被英國海軍自沉於馬六甲海峽。

最上級：

三隈號於中途島海戰中，被擊沉。 最上號、鈴谷號在1944年的萊特灣大海戰中，受損嚴重，被其它日艦擊沉。 熊野號，於1944年 11 月被美軍機擊沉。

利根級 ：

築磨號在萊特灣海戰中因受傷過重，沉沒於薩馬爾島附近海域。 在同一戰鬥中受損嚴重的利根號返回日本本土修理，期間遭美軍機的數度轟炸，於吳縣軍港爆破毀損。

二戰結束，十八武士全部魂歸大海。