蘑菇珊瑚是由單個巨大的珊瑚蟲形成的。它們不像石灰珊瑚一樣和岩石粘在一起，而是以一種疏鬆的狀態附著在岩石上。它們甚至可以移動，但距離不會太遠。蘑菇珊瑚可以產生一種含有刺狀細胞的黏液。這種黏液能將侵入它們領地的其他珊瑚群體的邊緣消滅。

蘑菇珊瑚是由單個巨大的珊瑚蟲形成的。它們不像石灰質珊瑚那樣和巖蘑菇珊瑚石粘連在一起，而是以一種疏鬆的狀態附著其上。它們甚至可以移動，但移動距離不會太大。蘑菇珊瑚可以產生一種含有刺狀細胞的黏液．這些粘液會將侵入它們領地的其他 珊瑚群體消滅。蘑菇珊瑚蟲是世界卜最大的珊瑚蟲。單獨一隻蘑菇珊瑚蟲的直徑可達25釐米。它身體靈活，能夠存海底移動；即便被海浪衝翻，也能翻轉過來。 蘑菇珊瑚屬於蕈珊瑚，是獨居的移動品種，生活在太平洋和印度洋。蘑菇珊瑚雖然豐富多樣，但科學家對它們的繁殖知之甚少。為更多地瞭解這一方面，勞亞和同事前往日本沖繩島附近的水域考察珊瑚，因為這裡有成千上萬的蘑菇珊瑚，僅種類就有好幾十種。2004年，他們從二種蘑菇珊瑚品種中收集15個樣本，進行稱重和測量，並打上了標籤。之後，他們將這些樣本帶回實驗室裡進行養殖。同年7月，在此珊瑚長成“滿月”之後的大約5天，科學家發現這些蘑菇珊瑚同時產卵產精子。初步分析顯示每個珊瑚要麼產精子要麼產卵子。雖然有些珊瑚品種是雌雄同體，但蘑菇珊瑚要麼是公的要麼是母的。科學家以為自己弄錯了，於是在2006年和2007年進行了重複試驗，結果發現更加令人震驚：他們發現許多蘑菇珊瑚都變性了。勞亞表示，當蘑菇珊瑚還年輕時，它們多是公的，因為相對產卵來說，產精子消耗的能量要少。當此珊瑚達到臨界大小時，它們更多地變成了母的。一些植物也是這樣，只是蘑菇珊瑚屬於動物王國。由公變母是一種成長的自然進步，而此珊瑚反過來卻由母變公，這表明它們承受有生活壓力，需要保護其棲息地，避免汙染和升溫。