這個問題很有趣，

沒有誰能活一萬年，然而皇帝們老是有這般非分之想。

漢之前，無論秦始皇還是更早的那些諸侯國君，以及周天子，都沒有被稱為萬歲。秦統一全國之前，諸侯國君無非也就被稱為大王或某某君，諸侯長周王室有天子尊號。秦始皇開始，他自比三皇，所以才有皇帝一說。然而即使這時，也還沒有萬歲一說。

確切地將這個詞與皇帝聯絡起來，是漢武帝時期開始的。

漢武帝當政，北伐匈奴基本終止了和親政策，同時又勾連西域，國力強大，疆域廣闊。此時的他，在國家治理模式的探索中，已逐步接納了董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的這套理論。秦之前的春秋戰國，出現過一個百家爭鳴的現象，各派學說紛紛出現，社會思潮流通性很強。而當時的整個周王朝，就是四分五裂的，信奉不同的學說，這是很普遍的現象。

但漢武帝不希望看到這樣的局面，因為他治下的疆土空前龐大，要維護這個大帝國，需要有一套且是唯一的模式才行。為此，才選擇了儒學一方，進而加強了國家在思想和文化領域的一統萬方。在農耕文明時代，疆土的龐大，如果有一套強行的制度施行，確實對國家的治理有莫大的好處。

到了漢武帝元封元年，也就是他當上皇帝三十年的時候，漢武帝開始大規模的造勢，試圖在文化和心理層面更進一步加強君權的神聖和威嚴。這一年漢武帝在登臨華山和嵩山的時候，宣稱在山上，皇帝身旁的僕從，聽到了三聲“萬歲”。

“朕用事華山，至於中嶽……翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟旁更卒鹹聞呼萬歲者三。”

看來，和老祖宗劉邦比起來，漢武帝制造祥瑞的手段，一點也不遜色。劉邦還未起兵的時候，就一直對外宣稱他走到哪裡，頭上都會有五彩祥雲跟著。在通訊以及資訊流通極度不發達的古代，這樣的宣傳手法非常有效果。漢武帝自導自演了這麼一出，無非就是在思想上想進一步加強和有利於統治。

從此開始，萬歲成了皇帝的代名詞。以至於現在的清宮戲裡，還在萬歲的後面再加上一個爺。

稱呼皇帝為萬歲，表面上是一種美好的、帶有稱頌性的祝願。實際上，萬歲一詞被皇帝一個人壟斷，就像真命天子、天之子等詞只屬於皇帝一個人類似，萬歲一詞的性質也是如此。它代表著坐龍椅者的合法性，代表著唯一至高無上的權威。

再者，萬歲一詞也不一定特指皇帝一定要活一萬歲，它可以是一個虛數，不代表著確切的時長，只是表示時間長久。就像“一生二，二生三，三生萬物”，這裡的三就是一個虛指，代表著無窮的多。同樣，萬歲一詞也可以是這樣，只是祝願皇帝健康長壽。

另一方面，祝願皇帝萬歲，也即是在進一步祝願本王朝能長長久久。古代的王朝都是皇帝一個人說了算，皇帝身體健康長壽了，那麼王朝的延續也就穩固和長久了。

在山呼萬歲的時候，可以造成一種震懾人心的氣勢，一個人獨坐，一群人匍匐著高呼萬歲，這是對君權唯一性的跪拜和臣服，代表著人們對皇帝地位的認可和服從。

從秦始皇開始，歷代的帝王還真夢想過要長生不老。從出洋尋求仙方，再到自己燒製丹藥，折騰了這麼久遠，也從未見過哪個皇帝真正萬歲過。相反，因為自身或者外部各種各樣的原因，皇帝非但不能萬歲，反倒活得還沒有普通百姓長壽，這不能不說是一個絕妙的諷刺。

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垂簾聽政”的制度，在中國歷史上最早可以追溯到舊戰國時期。

戰國時期國王去世後，如果繼位皇帝年紀幼小，可以由小國王的母親輔政。但是根據宮廷的規定，朝中官員不得直接觀看和接觸皇太后，所以輔政的皇太后一般坐在皇帝理政廳堂側面的房間裡，在房間和廳堂之間掛一簾子，聽官員們與皇帝談論政務。於是，這種由母親幫助皇帝輔政的制度，就被人們形象地稱為“垂簾聽政”。

最早的“垂簾聽政”，要數戰國時期的趙太后。趙太后聽從觸龍的諷諫，把幼子長安君送到齊國做人質，求得齊軍幫助，解了趙國之危。

哈哈，“萬歲”好像是皇帝的代名詞。

漢武帝時期，為加強政權，強化統治，漢武帝可操勞了心。元封元年春天，漢武帝登華山後釋出詔書“朕用事華山，至於中嶽……翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟旁吏卒鹹聞呼萬歲者三。登禮罔不答。”，意思就是，我登上了嵩山之巔，吏卒聽到了三聲“萬歲”。

意思是說神靈在向漢武帝致禮。漢武帝還說，聽到呼聲後他向神靈致意還禮，神靈都回應了。

15年後，漢武帝又醞釀了一齣戲。漢武帝稱:幸琅琊，禮曰成山。登芝罘，浮大海，山稱萬歲。即當他登上芝罘山時，群山都喊他萬歲。

這個緣由和漢武帝有關，主要是為了加強君權，強化專制統治

元封元年春天，漢武帝登華山後釋出詔書：“朕用事華山，至於中嶽……翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟旁吏 卒鹹聞呼萬歲者三。登禮罔不答。”意思就是，朕登上了嵩山之巔，吏卒都聽到了三聲“萬歲”。荀悅當時注曰：“萬歲，山神之稱也。”意思是說神靈在向漢武帝致禮。漢武帝還稱，聽到呼聲後，他向神靈致意還禮，神靈都一一應答。

15年後，也就是太始三年三月，漢武帝又醞釀出了一出“好戲”。漢武帝稱“幸琅邪，禮日成山。登之罘，浮大海，山稱萬歲”。即當他登上山東的芝罘山時，群山都喊他“萬歲”。

既然神靈、山石都喊皇帝“萬歲”，臣民百姓還有什麼可說的？於是，就有了臣民給皇帝拜恩慶賀時的三呼“萬歲”。從此，皇帝寶座前，“萬歲”之聲不絕於耳。

古代生活水平低，醫學不發達，人的壽命短，都期盼長壽。讀不起書，很少有懂史的人，有的事憑年長的人的記憶，經驗傳授給年齡小的人。所以對老年人很尊重，出生就贈“長命百歲”的繡件，年齡大的叫“長者”，官員叫“老大人”，萬歲來自詩經的：萬壽無疆。只有最高等級的人才有權力這樣稱呼，所以別人就不敢這樣稱萬歲了。