每個印第安人一生至少有三個名字。第一個名字是乳名，作出生記事用。比如，一個北美印第安人出生時，接生婆要下河去打些水給嬰兒洗澡。如果她回來後說她聽到河對岸有一隻狼在嚎叫，嬰兒的母親就會說：“那麼，我們的寶寶就叫‘半夜狼嚎’吧。”　　每個印第安人須保留乳名，直到他能為自己贏得一個名字為止。不過，夥伴們也會給他取一個名字，不管他的父母叫他什麼，童年的夥伴們愛用他們的叫法，這種叫法通常不會是奉承他的，如“彎弓腿’、“瘋狗”、“歪鼻子”、“爛仔”或者叫“狼尾巴”等等。有時候，一個小夥子的名字起得很貼切，他很難把它去掉，如果他在以後的戰鬥中不能贏得一個好名字，那麼，諸如“彎弓腿之類的綽號就會讓他享用一輩子。　　印第安人的正式名字是他們第一次能與敵人交手後取的。一個印第安人的終身用名取決於他第一次對敵戰鬥的戰績如何，戰鬥歸來後，全部落都聚在一起，參加首領給他取宗族名字的儀式。若取勝，他就得到一個好名字，可以叫他“雙槍將”、“六人殺手”、“猛槍將”，或者“賽群雄”，反之，人們就叫他“瘋狼”、“孬種”，要麼就叫他“煙婆婆”，所以一個印第安人的名字就是他本人的檔案和描述。一個印第安人有很多機會提高自己的名聲，如果他在最近一場戰鬥中很勇敢，他就會得到一個較好的名字。有些鬥士的名字多達十二個，而且一個比一個響。　　印第安人個人的所有名字只屬他本人一生使用，別人不得重用，甚至他自己也不許換掉，因為那是部落而不是家裡給取的，因此，任何人不許轉讓自己的名字，除非酋長和全部落都要求他那樣做。有時候，一個印第安人會受命把自己的名字傳給他有卓越成就的兒子。僭取其父親的名字是兒子的最高榮譽，兒子們往往必須自己去“掙”名字。正因為這樣，一位上年紀的印第安人絕不會對你說出自己的名字，他會轉向第三者，點頭示意讓他講。他們太謙虛，不願提自己在戰鬥中的功績，他們從不在公眾面前提起自己的名字，以此炫耀他們的勇敢。他們的名字就同白人士兵的勳章一樣奪目。　　某些印第安“酋長名字，在部落裡是不允許遺忘的，那些名字的創始人們把名字造得那麼響亮，以致人們世代相傳，變成朝代的稱號，如同托勒密就是古埃及統治者的一個王朝一樣。我有個名字叫“頭人野牛仔”，這是個朝代名稱和頭銜，它是加拿大南亞伯達北美印第安人血戰團的稱號。原來的“頭人野牛仔”一百多年前已戰死在疆場，幾年前我成了這個團的首領，這個名字就傳給了我。我另有四個名字：“黑夜旅行者”、“小花牛”、“高舉火把”、“長茅”。這幾個名字中我最珍視“小花牛”，這是我的繼母“小花牛”給取的。母親勇敢，很了不起，她的名字可與印第安勇士們相提並論，所以我珍視母愛，也珍惜我的名字。