兩種電路的不同主要是：有源逆變電路的交流側接電網，即交流側接有電源。而無源逆變電路的交流側直接和負載聯接。 　　逆變電路採用三相橋式結構。由於採用負載換流方式，故橋中開關元件可採用普通閘流體。其出端A、B、C經限流電感Lа、Lb和Lc與公共電網聯結。此處三相電網作為逆變電路負載接受其饋入電能，橋中各閘流體T1～T6均工作於開關狀態，採用相控方式（見電力電子電路）。各閘流體的導通時刻由加到各門極脈衝的相位決定。逆變橋可視為按一定時序依次輪番通斷的6只開關。但在任何穩定導通狀態中，橋中只有兩支元件處於導通狀態(其餘為阻斷狀態)。例如在某一時刻有T1和T2導通，則有id=iA=-iC，即直流電流id此時作為電網相電流iA和ic流向公共電網；而在另一時刻有T4和T5導通，則id=ic=-iA，由前述id為平滑連續直流電流。由於橋中各開關的輪番通斷，iA和ic均為交變方波。同理可知iB也為交變方波。由此可見,若門極脈衝的基本重複頻率保持與公共電網同步，則各相電流的重複頻率也必然與電網同步，這樣電網就得到由直流端提供的、由逆變電路轉換的交流功率。 　　當變換裝置交流側接在電網上，把直流電逆變成同頻率的交流電回饋到電網上去，稱為有源逆變。當變換裝置交流側和負載連線時，將由變換裝置直接給電機等負載提供頻率可變的交流電，這種工作模式稱為無源逆變。 　　有源逆變本質上是觸發角大於90度的整流，有源逆變的拓撲結構與整流一模一樣，只是當觸發角大於90度時整流電路的功率方向發生了變化，相當於實現了逆變功能。所以有源逆變的交流側一定需要電源。