“字”的產生，是出於避諱，也就是尊崇長輩的倫理需要。古代人在祭祀神靈和先祖的時候，為了表示恭敬，不敢直接稱呼先祖的名，這樣就產生了字。因此，“字”實際上是表示尊敬的人名。

姓名有廣義與狹義之分。廣義的姓名包括公民的姓氏和名字以及法人和非法人團體的名稱;狹義的姓名僅指公民的姓氏和名字。為名和字的合稱。在中國古代，名、字分開使用。今合稱"名字"，則指姓名或名。

名

“名”是指個人的符號，帶有個人的烙印。在中國傳統習俗中，“名”是在嬰兒出生百日之後由父親取定的，據《禮記·內則》記載，到了這一天，由母親和保姆抱著嬰兒來到廳堂見他的父親，父親鄭重地握住孩子的手，給他取名。

字

表字,人的別名(字和名常有意義上的聯絡。自稱用名,表示謙虛;稱人用字,表示尊敬)[another name taken at the age of twenty]

男子二十,冠而字。--《禮記·曲禮上》

幼名,冠字。--《禮記·檀弓》。疏:"始生三月而加名,故去幼名;年二十,有為人父之道,朋友等類不可復呼其名,故冠頂加字。"

聞名即知其字,聞字而知其名,蓋名與字相比附故。--《白虎通·姓名》

生而首上圩頂,故因名曰丘雲。字 仲尼,姓 孔氏。--《史記·孔子世家》

陳勝者,陽城人也,字 涉。--《史記·陳涉世家》

名號 [(person"s) name and alias]

季子謝之,請問姓字。--《論衡·書虛》