管仲作丞相輔佐桓公，稱霸於諸侯，排斥打擊夷、狄等異族，終其一生都使齊國富強，諸侯不敢背叛。管仲死後，豎刁、易牙、開方被重用。桓公死於宮廷內亂，五位公子爭搶君位，此禍蔓延，直到齊簡公，齊國無一年安寧。 功業的完成，不是成功於完成之日，必然由一定的因素而引起；禍亂的發生，不是發作於作亂之時，也必有其根源而預兆。因此，齊國的安定強盛，我不說是由於管仲，而說是由於鮑叔。至於齊國的禍亂，我不說是由於豎刁、易牙、開方，而說是由於管仲。為什麼呢？豎刁、易牙、開方三人本就是亂國者，但重用他們的是齊桓公。有了舜才知道流放四凶，有了仲尼然後才知道殺掉少正卯，那桓公是什麼人，回頭看來，使桓公重用這三個人的是管仲啊！管仲病危時，桓公詢問丞相的人選。此時，我想管仲將推薦天下最賢能的人來作答，但他的話不過是“豎刁、易牙、開方三個人，不講人情，不能親近”罷了。 唉，管仲以為桓公果然能夠不用這三個人嗎？管仲和桓公相處多年了，該知道他的為人了吧。桓公是個音樂不停歇於耳，美色不離開眼的人。如無此三人，就無法滿足他的慾望。他開始不重用他們，只是由於管仲在，一旦管仲沒了，這三人就彈冠相慶了。管仲以為自己的遺言就可束縛桓公嗎？齊國不怕有這三人，而是怕沒有管仲。有管仲在，那這三人只是普通人罷了。若不是這樣，天下難道缺跟這三人一樣的人嗎？即使桓公僥倖而聽了管仲的話，殺了這三個人，但其餘的這類人，管仲能一個也不剩地除掉他們嗎？唉！管仲是不懂得從根本上著眼的人啊！如果他乘著齊桓公詢問時，推薦天下賢人來代替自己，那麼管仲雖死，齊國也不算是失去了管仲。這三人又有什麼可怕的，就是不提他們也可以啊！ 五霸中沒有比齊桓公、晉文公再強的了。晉文公的才能比不上齊桓公，他的大臣也都趕不上管仲。晉靈公暴虐，不如齊孝公寬厚。可晉文公死後，諸侯不敢背叛晉國。晉國承襲文公的餘威，還能在一百年裡充當盟主。為什麼呢？因為它的君主雖不賢明，但是還有老成練達的大臣存在。桓公死後，齊國一敗塗地，這沒有什麼疑問奇啊！他僅依靠一個管仲，管仲卻死了。 天下並非無賢人，確實是有賢臣而沒有明君。桓公在世時，就說天下再沒有管仲這樣的人才。我不相信。管仲的書裡有記載他將死時論及鮑叔牙、賓胥無的為人，並列出他們各自的短處。這是他心中認為這幾個人都不能託以國家重任。而且預料自己將死。這部書實在是荒誕，不值得相信。我看史鰍，因為活著不能薦用蘧伯玉和斥退彌子瑕，為此有身後勸諫之事。蕭何臨死，推薦曹參代替自己。大臣的用心，本來應該如此啊！國家因一個人而興盛，一個人而滅亡。賢人不悲痛自己的死亡，而憂慮國家的衰敗。因此必須再推選出賢明的人來，然後才可以放心死去。那管仲，憑什麼可以死掉呢？