據外媒報道，一項新的研究表明，大西洋最大的颶風正在比30年前更快的速度增強。另外，它們不再像以往那樣侷限於某個地方，而是在多個不同的區域變強。這主要歸結於一個神秘的海洋週期--大西洋多年代際振盪（Atlantic Multidecadal Oscillation，以下簡稱AMO）。

AMO是一種影響海洋氣溫的氣候迴圈，反過來又影響著颶風的形成。北大西洋的熱迴圈週期和冷迴圈週期每個通常都會持續10年時間。

研究人員利用1986年至2015年收集到的資料對16種評估全球變暖的氣候進行了分析。他們仔細觀察了颶風的快速增強過程。當最大風速在24小時內至少增長25節的話，這就成了大型颶風形成的關鍵部分。像發生在去年的Harvey、Irma、Jose、Maria颶風就都曾出現這樣的情況，實際上幾乎所有4級或5級的大西洋颶風都會經歷這種增強變化。

儘管研究人員發現這種快速增強的情況不常發生，但他們發現在24小時內大型風暴增強的力度以及速度都要比30年前強、快。

他們發現，24小時週期內的增強速度比30年前增加了13mph（21km/h），也就是說每十年增加4.3mph（6.9km/h）左右。

有趣的是，雖然快速增強一直只跟西大西洋聯絡在一起，但現在這種現象在中部和東部卻變得更加明顯，主要集中在較小的列斯群島以東區域，包括維爾京群島、聖基茨島。研究人員稱，這正是Irma、Jose、Maria颶風去年增強的地方。

對此，研究小組將這種變化歸咎於多個因素，其中海洋上層的熱量增長和風切變的減少都是造成該種現象發生的重要原因，但最主要的還是AMO。它在海洋溫度上扮演者至關重要的作用。自上世紀90年代末以來，AMO就一直處於變暖週期。

相關研究報告已發表在了《Geophysical Research Letters》期刊上。

大西洋和北太平洋地區將強大而深厚（最大風速達32.7米/秒，風力為12級以上）的熱帶氣旋稱為颶風。颶風中心有一個風眼，風眼越小，其破壞力越大 ，颶風和颱風類似，只是產生地點不同。

颶風和颱風都是指風速達到33米/秒以上的熱帶氣旋，只是因發生的地域不同，才有了不同名稱。

生成於西北太平洋和中國南海的強烈熱帶氣旋被稱為“颱風”。

生成於大西洋、加勒比海以及北太平洋東部的則稱“颶風”。

而生成於印度洋、阿拉伯海、孟加拉灣的則稱為“旋風”。

颶風與龍捲風也不能混淆。後者的時間很短暫，屬於瞬間爆發，最長也不超過數小時。此外，龍捲風一般是伴隨著颶風而產生。龍捲風最大的特徵在於它出現時，往往有一個或數個如同“大象鼻子”樣的漏斗狀雲柱，同時伴隨狂風暴雨、雷電或冰雹。龍捲風經過水麵時，能吸水上升形成水柱，然後同雲相接，俗稱“龍取水”。經過陸地時，常會卷倒房屋，甚至把人吸捲到空中。

颶風具有突發性強、破壞力大的特點，是世界上最嚴重的自然災害之一。颶風的破壞力主要由強風、暴雨和風暴潮三個因素引起。