長江各段深度不一，一般僅指主航道水深。參考下表：

宜 賓－－蘭家沱 1.8米

蘭家沱――婁溪溝 2.5米

婁溪溝－－羊角灘 2.7米

羊角灘－－白 尾 2.9米

白 尾－－武 橋 3.2米

武 橋－－皖河口 4.0米

皖河口――燕子磯 4.5米

燕子磯－－龍爪巖 10.5米

長江通航能力首先在航道水深，從長江口的攔門沙，到中上游的航道，都必須進行整治。長江口自然水深僅6米，70年代後靠人工整維持在7米，98年後經一期整治達8，5米，04年二期工程完成後，水深才達到10米。而蕪湖江段航道直到05年水深才由4，5米達到6，5米。根據國家“十一五”規劃，交通部制定了《長江干線航道發展規劃》。根據這一規劃，十一五期間國家將投入160多億元整治長江航道，至2010年，長江干流的透過能力將達到如下標準：

南京港以下常年可通航2．5萬噸級海輪和由2000－5000噸級駁船組成的2萬－4萬噸級船隊；

南京至安慶水深達到6米，可通航5000－1萬噸級海輪或由2000噸級駁船組成的2萬－4萬噸級船隊；

安慶至武漢水深達到4．5米，可較大幅度地延長5000噸級海船的通航期；

武漢至城陵磯水深達到3．7米，可通航由3500噸級油駁組成的萬噸級油運船隊，利用自然水深可通航3000噸級海輪；

重慶至宜賓水深達到2．7米，可通航千噸級船舶。