“二桃殺三士”是發生在春秋時期的齊國齊景公在位期間的故事。
說齊景公手下有三位勇士，分別是公孫接、田開疆、古冶子。他們三人，人人武藝高強、勇力蓋世，也都為齊國立下了赫赫戰功。有一次，國相晏子（晏嬰，春秋時期齊國名相，著有《晏子春秋》）經過他們三人面前，這三人沒有一個人起身搭理晏子，很不夠禮貌。晏子就對齊景公說：“這三人都驕橫無禮，長此下次，必致禍患，不如將他們除去”。齊景公很寵信晏子，就對晏子說：“既然如此，那你就看著辦吧！”。於是，在一次齊景公宴請魯昭公的筵席上，晏子就對齊景公進言，席上還餘剩兩枚桃子，國君何不賞賜給三位勇士，讓他們三人根據自己的功勞大小來分食呢？齊景公就批准了。
公孫接仰天長嘆說：“晏子，是位智人呀，讓國君依據我們的功勞大小來分食桃子。然而，桃子不夠分，沒分到桃子的人就會被證明沒有功勞。”於是就說：“我跟隨國君打獵的時候，曾搏殺過野豬與老虎，以我的功勞，沒人能比得上的。”說完，就上前接過一枚桃子。田開疆接著說：“我曾兩次帶兵擊退過敵軍，以我的功勞，更是沒人能比得上的。”說完，也上前接過了一枚桃子。
古冶子說：“我曾經跟隨國君一起渡黃河，半途中從河水裡突然冒出一隻大黿，一口就咬住了國君馬車的左邊那匹馬，將馬匹拖入到了滾滾黃河中，是我跳進波濤洶湧的黃河裡，拼命殺死了大黿，才使得國君的性命轉危為安。以我的功勞，才該分食桃子，你們兩位又怎麼能比得了？何不退還桃子呢？”說完，就抽出了利劍。
“二桃殺三士”——明知是坑也要往裡跳的最毒的陽謀
公孫接與田開疆說：“我們兩位都沒你勇敢，功勞也比不上你，拿了桃子不讓，就是貪婪，讓了還不自殺的話，就是沒有勇氣的表現。”於是，這兩位都把桃子退還了，而拔劍自刎了。古冶子見狀就說：“你們兩位都死了，只有我一個人獨活，這就是不仁；我出言羞辱了你們，而自我誇耀，這就是不義；我痛恨自己的言行，不自殺的話，就是不勇；如此，我還有什麼顏面苟活於世呢？”說完，也拔劍自刎了，這便是“二桃殺三士”的故事。
千百年以來，雖有很多人都為此而佩服晏子的智謀之高深；但是也有不少人，認為晏子手段之毒辣而為三位勇士叫屈。諸葛亮平生最愛吟的一首詩（史載其“好為梁甫吟”）《梁甫吟》便是依此而作。
步出齊城門，遙望蕩陰裡。
裡中有三墳，累累正相似。
問是誰家墓，田疆古冶氏。
力能排南山，又能絕地紀。
一朝被讒言，二桃殺三士。
誰能為此謀，相國齊晏子。
由詩中的“一朝被讒言，二桃殺三士。”一句，可見諸葛亮也是對這三位勇士之死而極為感慨的。李白在《懼讒》一詩中也有：“二桃殺三士，詎假劍如霜。”
三人分食兩桃，必有勇士分不到桃，而分不到桃的勇士必視之為恥辱。而“士”是可以殺不可以“辱”的，所以其必將會憤而自殺。一旦三人中有一人自殺，其餘的兩位也就都必然感到羞愧，而基於義氣，也都會自殺。這就是“二桃能殺三士”的原因所在。晏子這招利用人性弱點，又有著深刻博弈論背景的計謀真是又毒又狠，又讓人無法破解。
“二桃殺三士”是發生在春秋時期的齊國齊景公在位期間的故事。
說齊景公手下有三位勇士，分別是公孫接、田開疆、古冶子。他們三人，人人武藝高強、勇力蓋世，也都為齊國立下了赫赫戰功。有一次，國相晏子（晏嬰，春秋時期齊國名相，著有《晏子春秋》）經過他們三人面前，這三人沒有一個人起身搭理晏子，很不夠禮貌。晏子就對齊景公說：“這三人都驕橫無禮，長此下次，必致禍患，不如將他們除去”。齊景公很寵信晏子，就對晏子說：“既然如此，那你就看著辦吧！”。於是，在一次齊景公宴請魯昭公的筵席上，晏子就對齊景公進言，席上還餘剩兩枚桃子，國君何不賞賜給三位勇士，讓他們三人根據自己的功勞大小來分食呢？齊景公就批准了。
公孫接仰天長嘆說：“晏子，是位智人呀，讓國君依據我們的功勞大小來分食桃子。然而，桃子不夠分，沒分到桃子的人就會被證明沒有功勞。”於是就說：“我跟隨國君打獵的時候，曾搏殺過野豬與老虎，以我的功勞，沒人能比得上的。”說完，就上前接過一枚桃子。田開疆接著說：“我曾兩次帶兵擊退過敵軍，以我的功勞，更是沒人能比得上的。”說完，也上前接過了一枚桃子。
古冶子說：“我曾經跟隨國君一起渡黃河，半途中從河水裡突然冒出一隻大黿，一口就咬住了國君馬車的左邊那匹馬，將馬匹拖入到了滾滾黃河中，是我跳進波濤洶湧的黃河裡，拼命殺死了大黿，才使得國君的性命轉危為安。以我的功勞，才該分食桃子，你們兩位又怎麼能比得了？何不退還桃子呢？”說完，就抽出了利劍。
“二桃殺三士”——明知是坑也要往裡跳的最毒的陽謀
公孫接與田開疆說：“我們兩位都沒你勇敢，功勞也比不上你，拿了桃子不讓，就是貪婪，讓了還不自殺的話，就是沒有勇氣的表現。”於是，這兩位都把桃子退還了，而拔劍自刎了。古冶子見狀就說：“你們兩位都死了，只有我一個人獨活，這就是不仁；我出言羞辱了你們，而自我誇耀，這就是不義；我痛恨自己的言行，不自殺的話，就是不勇；如此，我還有什麼顏面苟活於世呢？”說完，也拔劍自刎了，這便是“二桃殺三士”的故事。
千百年以來，雖有很多人都為此而佩服晏子的智謀之高深；但是也有不少人，認為晏子手段之毒辣而為三位勇士叫屈。諸葛亮平生最愛吟的一首詩（史載其“好為梁甫吟”）《梁甫吟》便是依此而作。
步出齊城門，遙望蕩陰裡。
裡中有三墳，累累正相似。
問是誰家墓，田疆古冶氏。
力能排南山，又能絕地紀。
一朝被讒言，二桃殺三士。
誰能為此謀，相國齊晏子。
由詩中的“一朝被讒言，二桃殺三士。”一句，可見諸葛亮也是對這三位勇士之死而極為感慨的。李白在《懼讒》一詩中也有：“二桃殺三士，詎假劍如霜。”
三人分食兩桃，必有勇士分不到桃，而分不到桃的勇士必視之為恥辱。而“士”是可以殺不可以“辱”的，所以其必將會憤而自殺。一旦三人中有一人自殺，其餘的兩位也就都必然感到羞愧，而基於義氣，也都會自殺。這就是“二桃能殺三士”的原因所在。晏子這招利用人性弱點，又有著深刻博弈論背景的計謀真是又毒又狠，又讓人無法破解。