聚氯乙烯，簡稱PVC，是由氯乙烯做單體經過自由基聚合而來的高分子聚合物。因為氯乙烯上的氯原子吸電子取代基是p-π共軛，具有給電子效應，不容易受碳負離子進攻，因此只能採用自由基聚合的方式。目前PVC的聚合工藝包括懸浮聚合（80％以上）、本體聚合（7％左右）、乳液聚合、微懸浮聚合等。PVC的抗衝效能、機械強度、介電效能等各方面較好，因此具有廣泛的應用領域，曾經是世界上最大產量的通用塑膠。常見產品有塗料、管材、塑鋼、地毯、包裝材料等。

PVC的單體氯乙烯（VCM）的製備方法常見的有兩種，一種是乙炔與HCl加成，生成氯乙烯，這種方法原料電石來源於煤炭，而且需要大量的電能，消耗大，價格高。（國內依然有部分工廠採用此方法。）另外一種方法是乙烯氧氯化法，乙烯和氯氣生成1,2-二氯乙烯之後裂解生成氯乙烯。因為主要原料來源於石油和制鹼工業，耗能低，成本便宜，所以現在正逐步取代電石法。

氯乙烯是一種致癌物質，而聚氯乙烯當中會含有殘留的氯乙烯單體，因此聚氯乙烯有一定的致癌性，在2017年被列為三類致癌物。（常見的3類致癌物還有汽油、柴油、萘衛生球等。）現在的PVC生產工藝已經能保證PVC中殘留的單體含量極低，合格的PVC已經可以安全用於食品包裝等方面。

參考：《高分子化學》潘祖仁