本品為蓼科植物掌葉大黃Rheum palmatum L.、 唐古特大黃Rheum tanguticum Maxim. ex Balf.或藥用大黃Rheum officinale Baill.的乾燥根及根莖。秋末莖葉枯萎或次春發芽前採挖，除去細根，颳去外皮，切瓣或段，繩穿成串乾燥或直接乾燥。 性狀 　　本品呈類圓柱形、圓錐形、卵圓形或不規則塊狀，長3～17cm,直徑3～10cm。除盡外皮者表面黃棕色至紅棕色，有的可見類白色網狀紋理及星點(異型維管束)散在，殘留的外皮棕褐色，多具繩孔及粗皺紋。質堅實，有的中心稍鬆軟，斷面淡紅棕色或黃棕色，顯顆粒性；根莖髓部寬廣，有星點環列或散在；根木部發達，具放射狀紋理，成層環明顯，無星點。氣清香，味苦而微澀，嚼之粘牙，有砂粒感。 鑑別 　　本品橫切面：根木栓層及皮層大多已除去。韌皮部明顯；薄壁組織發達。形成層成環。木質部射線較密，寬2～4列細胞，內含棕色物；導管非木化，常1至數個相聚，稀疏排列。薄壁細胞含草酸鈣簇晶，並含多數澱粉粒。根莖髓部寬廣，其中常見黏液腔，內有紅棕色物；異型維管束散在，形成層成環，木質部位於形成層外方，韌皮部位於形成層內方，射線呈星狀射出。粉末黃棕色。草酸鈣簇 大黃-形狀 晶直徑20～160μm，有的至190μm。具緣紋孔、網紋、螺紋及環紋導管非木化。澱粉粒甚多，單粒類球形或多角形，直徑3～45μm，臍點星狀；復粒由2～8分粒組成。 　　取本品粉末少量，進行微量昇華，可見菱狀針晶或羽狀結晶。 　　取本品粉末0.1g，加甲醇20ml浸漬1小時，濾過，取濾液5ml,蒸乾加水10ml使溶解，再加鹽酸1ml,置水浴上加熱30分鐘，立即冷卻，用乙醚分2次提取，每次20ml,合併乙醚液，蒸乾，殘渣加氯仿1ml使溶解，作為供試品溶液。另取大黃對照藥材0.1g,同法制成對照藥材溶液。再取大黃酸對照品，加甲醇製成每1ml含1mg的溶液，作為對照溶液。照薄層色譜法（附錄Ⅵ B）試驗，吸取上述三種溶液各4μl，分別點於同一以羧甲基纖維素鈉為黏合劑的矽膠H薄層板上，以石油醚（30～60℃）-甲酸乙酯-甲酸(155:1)的上層溶液為展開劑，展開，取出，晾乾，置紫外光燈(365nm)下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同的五個橙黃色熒光主斑點；在與對照品色譜相應的位置上，顯相同的橙黃色熒光斑點，置氨蒸氣中燻後，日光下檢視，斑點變為紅色。