寧採臣是蒲松齡小說集《聊齋志異》中《聶小倩》篇章中的男主人公，浙江人，為人慷爽正直。小說講述了，某日寧採臣借宿浙江金華北郊的一座古寺，先後結識陝西劍客燕赤霞和女鬼聶小倩。聶小倩被夜叉妖怪驅使害人，但本性善良，不願助紂為虐。妖怪欲殺害寧採臣，幸在聶小倩和燕赤霞幫助下躲過一劫。

寧採臣也助聶小倩逃離魔掌，並收留她侍奉母親和久病的妻子。寧妻病逝後，寧採臣娶聶小倩作鬼妻。幾年後，寧採臣考中進士，聶小倩也生下一個兒子。之後他還納了一個小妾，小倩和她又各生一子，一家人其樂融融，三個兒子長大後也都成了有名望的人。

《聶小倩》後被改為多部影視作品：1960年 《倩女幽魂》：由樂蒂飾演聶小倩、趙雷飾演寧採臣、楊志卿飾演燕赤霞、唐若青飾姥姥，此為最早的版本。

[2]

1976年 《民間傳奇之聶小倩》，香港無線電視電視劇單元之一：由溫柳媚飾聶小倩、黃允財飾寧採臣。

1987年 《倩女幽魂》，香港電影：張國榮飾寧採臣、王祖賢飾聶小倩、午馬飾燕赤霞，劉兆銘飾姥姥，此為最廣為人知的版本。

2003年 《倩女幽魂》，臺灣電視劇，徐熙媛、陳曉東主演，劇情除了電影版的情節，亦有演出聊齋中救出小倩之後寧聶一起生活的部份，並增添更多配角(不過此版本中的小倩並不是女鬼，而是狐妖)。

2011年 《倩女幽魂》，電影：葉偉信導演執導的新版，由劉亦菲、餘少群、古天樂、樊少皇、惠英紅等聯手主演，劇情架構也與以往不太相同。