道教的仙界是美麗而潔淨的世界，道教的神仙是自由而長生的生靈。道教的仙界和神仙表達了人類的永恆理想：永遠地享有一個美好的世界。這個理想是永恆的，但是它在觀念中被澄明，卻有一個歷史的過程。我們考察“仙”字的起源，就是為了從詞源學的角度看“仙”字是在什麼語境之下出現於中國的文字系統乃至觀念系統的，又是怎樣演變成為仙人或者神仙的稱呼的。
“仙”字在先秦典籍裡就已經出現了，但卻是一個很少用的字眼。最早出現仙字的地方是《詩經·小雅·賓之初筵》，曰：
賓之初筵，溫溫其恭。其未醉止，威儀反反。
曰既醉止，威儀幡幡。舍其坐遷，屢舞仙仙。
其未醉止，威儀抑抑。曰既醉止，威儀怭怭。
是曰既醉，不知其秩。
《賓之初筵》是一首描寫宴會場景的詩，從宴會開始時賓客彬彬有禮肅然端坐的秩序井然，寫到宴會達到高潮時眾人離座起舞的歡暢無序，其中的關鍵詞，是一個“醉”字。宴會場景是秩序井然還是無序歡鬧，是由“未醉”和“既醉”來聯絡著的。未醉時，賓客恪守禮法，彬彬有禮，既醉後，就拋開秩序，“屢舞仙仙”了。“屢舞仙仙”描繪了賓客在“既醉”狀態下紛紛離座起舞的狀貌，由這一狀貌也表達出了“不知其秩”的自由感。《詩經》裡“仙”字僅此一見，連用表狀態。仙仙，是酒醉迷狂狀態下翩翩起舞自由自在的樣子。仙仙的這一層意思，在成語“飄飄欲仙”中仍然保留著。“屢舞仙仙”，是中文“仙”字出現的最初語境。由此可見“仙”字從一出現，就是與人拋開禮儀的束縛而自由自在的狀態聯絡在一起的。
道教的仙界是美麗而潔淨的世界，道教的神仙是自由而長生的生靈。道教的仙界和神仙表達了人類的永恆理想：永遠地享有一個美好的世界。這個理想是永恆的，但是它在觀念中被澄明，卻有一個歷史的過程。我們考察“仙”字的起源，就是為了從詞源學的角度看“仙”字是在什麼語境之下出現於中國的文字系統乃至觀念系統的，又是怎樣演變成為仙人或者神仙的稱呼的。
“仙”字在先秦典籍裡就已經出現了，但卻是一個很少用的字眼。最早出現仙字的地方是《詩經·小雅·賓之初筵》，曰：
賓之初筵，溫溫其恭。其未醉止，威儀反反。
曰既醉止，威儀幡幡。舍其坐遷，屢舞仙仙。
其未醉止，威儀抑抑。曰既醉止，威儀怭怭。
是曰既醉，不知其秩。
《賓之初筵》是一首描寫宴會場景的詩，從宴會開始時賓客彬彬有禮肅然端坐的秩序井然，寫到宴會達到高潮時眾人離座起舞的歡暢無序，其中的關鍵詞，是一個“醉”字。宴會場景是秩序井然還是無序歡鬧，是由“未醉”和“既醉”來聯絡著的。未醉時，賓客恪守禮法，彬彬有禮，既醉後，就拋開秩序，“屢舞仙仙”了。“屢舞仙仙”描繪了賓客在“既醉”狀態下紛紛離座起舞的狀貌，由這一狀貌也表達出了“不知其秩”的自由感。《詩經》裡“仙”字僅此一見，連用表狀態。仙仙，是酒醉迷狂狀態下翩翩起舞自由自在的樣子。仙仙的這一層意思，在成語“飄飄欲仙”中仍然保留著。“屢舞仙仙”，是中文“仙”字出現的最初語境。由此可見“仙”字從一出現，就是與人拋開禮儀的束縛而自由自在的狀態聯絡在一起的。