古代日本人沒有姓，只有名。後來隨著生產的發展，特別是進入階級社會以後，在統治階級中間首先出現了氏和姓。氏是日本古代國家中的一種政治組織。每個氏都有自己的名稱，叫做“氏名”。氏名是根據該氏族在朝廷中擔任的職務或該氏族居住、管轄的地方命名的。例如，在朝廷中主管祭把的部門叫忌部，管理忌部的氏族便稱為忌部氏，而出雲氏、近江氏則是統治出雲、近江地方的氏族。日本古代的“姓”是賜與氏的稱號，以表示該氏的社會政治地位。姓有幾十種，它類似爵位，是世襲的。各姓之間等級分明。
氏、姓和苗字是權勢的象徵，因此在名前面冠以這些稱號是當時日本統治階級的特權。而廣大勞動人民一直沒有姓，只有名。明治維新(1868年)以後，日本廢除了封建的等級別度，到明治三年(1870年)，日本政府決定；所有的平民百姓都可以給自己取姓。但是由予長期形成的習慣，許多人還不想給自己取姓。為此，日本政府於明治八年(1875年)再次規定：所有的國民都必須有姓。從這時起，日本家家戶戶才都有了姓，子承父姓，妻隨夫姓，世代相承，一直延續到今天
一般來說，日本的姓氏可以分為兩類：自古就有的和從《苗字必稱令》後創立的。
日本最大的姓氏是佐藤，其來源一說是來源於藤原秀鄉，即藤原家中擔任擔任過左衛門尉的人的後裔。也有說可能是因為日本人普遍希望自己的家族興旺，就像可以擔任公家的藤原氏一樣。相類似的是其他眾多帶有“藤”這一字眼的姓氏，寄託了同樣的期望。日本第二大的姓氏是鈴木，和佐藤類似的，來源於古時候的武將的姓氏。
日本人的姓氏中經常出現諸如川、田、山、野之類的字眼，有人認為與他們民族嚮往自然不無關係。但主要是因為《苗字必稱令》的關係，當時文化不高的平民只能採用他們熟悉的名稱。上至日月星辰，下至花鳥魚蟲；從職業、住所到自然現象等等皆可以為姓。比如渡邊就是住在渡口附近的，而鵜飼則是飼養魚鷹的漁夫。
在日本，各地的姓氏分佈是不一樣的，這和其民族構成有一定的關係。例如在沖繩“與那國”比較多，這是因為古時那裡是流求國的緣故。而北海道地方“金田一”並不少見，這是因為那裡是阿伊努族聚居的地方。
日本的大姓大多是由日本戰國各個貴族、名人、大名和其重臣發展來的。
1．他們的姓有自己起的，（比如羽柴，豐臣秀吉曾用羽柴秀吉，羽和柴分別取自當時織田信長重臣丹羽長秀與柴田勝家的姓。）
2．還有天皇或自己上級（一般是大名）賜的，豐臣就是。
3．雖然更多是源自之前的家族，但是平民是沒有姓氏的。
古代日本人沒有姓，只有名。後來隨著生產的發展，特別是進入階級社會以後，在統治階級中間首先出現了氏和姓。氏是日本古代國家中的一種政治組織。每個氏都有自己的名稱，叫做“氏名”。氏名是根據該氏族在朝廷中擔任的職務或該氏族居住、管轄的地方命名的。例如，在朝廷中主管祭把的部門叫忌部，管理忌部的氏族便稱為忌部氏，而出雲氏、近江氏則是統治出雲、近江地方的氏族。日本古代的“姓”是賜與氏的稱號，以表示該氏的社會政治地位。姓有幾十種，它類似爵位，是世襲的。各姓之間等級分明。
氏、姓和苗字是權勢的象徵，因此在名前面冠以這些稱號是當時日本統治階級的特權。而廣大勞動人民一直沒有姓，只有名。明治維新(1868年)以後，日本廢除了封建的等級別度，到明治三年(1870年)，日本政府決定；所有的平民百姓都可以給自己取姓。但是由予長期形成的習慣，許多人還不想給自己取姓。為此，日本政府於明治八年(1875年)再次規定：所有的國民都必須有姓。從這時起，日本家家戶戶才都有了姓，子承父姓，妻隨夫姓，世代相承，一直延續到今天
一般來說，日本的姓氏可以分為兩類：自古就有的和從《苗字必稱令》後創立的。
日本最大的姓氏是佐藤，其來源一說是來源於藤原秀鄉，即藤原家中擔任擔任過左衛門尉的人的後裔。也有說可能是因為日本人普遍希望自己的家族興旺，就像可以擔任公家的藤原氏一樣。相類似的是其他眾多帶有“藤”這一字眼的姓氏，寄託了同樣的期望。日本第二大的姓氏是鈴木，和佐藤類似的，來源於古時候的武將的姓氏。
日本人的姓氏中經常出現諸如川、田、山、野之類的字眼，有人認為與他們民族嚮往自然不無關係。但主要是因為《苗字必稱令》的關係，當時文化不高的平民只能採用他們熟悉的名稱。上至日月星辰，下至花鳥魚蟲；從職業、住所到自然現象等等皆可以為姓。比如渡邊就是住在渡口附近的，而鵜飼則是飼養魚鷹的漁夫。
在日本，各地的姓氏分佈是不一樣的，這和其民族構成有一定的關係。例如在沖繩“與那國”比較多，這是因為古時那裡是流求國的緣故。而北海道地方“金田一”並不少見，這是因為那裡是阿伊努族聚居的地方。
日本的大姓大多是由日本戰國各個貴族、名人、大名和其重臣發展來的。
1．他們的姓有自己起的，（比如羽柴，豐臣秀吉曾用羽柴秀吉，羽和柴分別取自當時織田信長重臣丹羽長秀與柴田勝家的姓。）
2．還有天皇或自己上級（一般是大名）賜的，豐臣就是。
3．雖然更多是源自之前的家族，但是平民是沒有姓氏的。