他們一般拒絕承認有所謂的終極性知識公設或理性根據。否認絕對不變的真理性知識。 經驗所提供的知識具有絕對的可靠性。其主要代表有被稱為近代經驗論之父的洛克以及貝克萊、休謨等人。

從總體上說，經驗論對於傳統的認識論有很大的貢獻，它不僅較好地解釋了人們的常識性知識，體現其與經驗科學的內在聯絡，而且對心理學的產生與發展產生了重要影響。而且它對絕對主義或獨斷論的的懷疑與批判，對於我們深化關於科學理論基本性質的認識也是有啟發的意義。

唯理論：又稱先驗論，它拒斥感覺經驗並強調理性和普遍概念在認識中的作用，但它並不簡單感覺中經驗因素，它所主張的認識先天性，目的是要以理性為基礎來說明認識的普遍性、必然性與確定性，並以先天的理性之所思、所想為真理。

唯理論哲學延續了以數學為知識範本的認識論模式，把數學當作是理性認識的傑作。其主要代表有被稱為近代哲學之的笛卡兒、斯賓諾莎、萊布尼茲等。其貢獻主要有兩個方面：一是弘揚了人的理性，確定了人作為認識主體的地位，推動並引導了近代哲學注重主體的傾向。

，另一方面，它對於經驗論的侷限性的批判也是很有積極意義的。 當然也有缺陷：首先，其關於自我的證明是缺乏根據的。其次，對於數學與普遍必然性的信念也是一種缺乏根據的獨斷。第三，因為對於經驗的否定，所以不能給認識過程以完整的說明。