簡單的說就是，因為英華人以為大清朝還是王者，結果一打才發現是個青銅。

隨著1785年瓦特改良了蒸汽機英國的第一次工業革命快速發展，因此不斷開拓海外市場，銷售它的工業產品，而擁有眾多人口的大清國就成了英國眼中的寶地。

然而在與清朝的正常貿易中，英華人卻始終佔不到便宜，因為清朝的自然經濟根深蒂固，清朝人過著自給自足的生活，以至於英國的那些工業品在中國根本打不開銷路，甚至這種情況一直到五口通商後自然很嚴重(這也是英法聯軍發動第二次鴉片戰爭的動機——進一步開啟中國市場）。而英國對中國的茶葉、瓷器，絲織品卻需求很大，如此便產生了貿易逆差，英華人不但沒能賺到華人的銀子，反而被中國賺了個盆滿缽滿。

為了扭轉這種不利的貿易形勢，英國不法商人開始向清朝偷運鴉片，並且情況越來越嚴重，流入清朝的鴉片數量由道光元年（1821年）的四千餘箱，到道光十八年（1838年）間已猛增到四萬零二百箱。

林則徐上表道光帝說:“鴉片流毒天下，若猶洩洩視之，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀”。於是朝廷派遣林則徐作為欽差大臣前往廣東禁菸。

後面就是我們知道的了，林則徐於1839年6月在廣東強行銷煙，中英矛盾逐步升級，英華人於1840年6月28日挑起中英戰爭，而戰爭以中國失敗並賠款割地告終。

(主流說法之一)虎門銷煙的訊息傳到英國國內後，不可一世的英華人覺得受到了前所未有恥辱，於是就是否對清朝發動軍事打擊進行議會投票，結果以271:262的微弱優勢通過了決議，這也就是題主說的英華人戰前煎熬與決策。

①1840年春，英國議會在辯論對中國出兵是否合理的問題時，“反對派以拒絕支援一種惡毒的、有傷道德的交易而進行戰爭為理由反對政府的政策”。——馬士《中華帝國對外關係史》

這個材料表明，有一部分英華人反對發動鴉片戰爭是因為良心還沒完全丟掉，知道是自己不道德在先，向中國挑起鴉片戰爭是不佔理的。

②另一方面，英華人也慫，儘管此時的英國基本上已經完成了工業革命，但大清朝畢竟也是從康乾盛世走過來的老牌封建帝國，雖然清朝的腐竹沒落是肉眼可見的，但以清朝的人口、地利優勢，真的動起手來了，英華人也沒有把握必勝，畢竟它們有這個欺軟怕硬的傳統。

但最終還是“帝國神聖不可侵犯的利益大於一切”，什麼道德仁義都得靠邊站，一旦放下了思想包袱，所謂的煎熬與糾結，都不是阻礙發動侵略戰爭的因素。即使還沒有取得議會的正式授權，英華人的軍艦還是出發了。

1840年6月英國艦隊到達並封鎖廣州海面，1841年1月7日英軍進攻虎門外大角、沙角炮臺，並於7月攻佔浙江定海，8月，英艦以驚人的速度攻城略地，抵達天津大沽口外，逼近北京，至此，道光帝代表的清廷開始跪地求饒並派琦善南下廣州談判，最終簽訂了喪權辱國的中英《南京條約》。

英國就這樣以微小的損失(英國傷亡523人（陣亡69人） 、 中國傷亡22790人）輕易打開了中國的大門，估計連他們自己也沒想到侵略果實得到的這麼容易。那麼為什麼英華人的戰前預判和結果差距這麼大呢？這還得從雙方的軟硬實力對比來分析:

簡單講，政治制度上，當時的英國是先進的資本主義制度，比起清朝的腐朽封建制度，代表了更高的生產力水平;經濟水平上:英國已經完成了工業革命，它們的蒸汽機的幹活效率遠遠領先清朝人的男耕女織，因此能創造更多的財富;思想上，比起沒開化的，而且盲目自信的清朝人，英國已經經過了文藝復興，宗教改革，啟蒙運動的洗禮。

最後，關鍵還要看軍事力量對比，畢竟這才是決定戰爭勝負的直接因素。英國已經步入了火器時代，而清軍還是以大刀長矛為主，清軍的人數優勢在英華人的堅船利炮面前只有被吊打的份。

比起發動戰爭前，英國議會里的爭吵不休，清軍的不堪一擊和清廷的軟弱脊樑骨，著實對不起英華人的高度重視，戰前預判與戰爭結果差距之大是如此之大，實在令人大跌眼鏡。說到底這是一個新興資本主義強國和沒落封建帝國之間的較量，清廷在外表的虛假繁榮背後其實已經淪為了一張紙老虎，看上去也挺唬人，實際上並不經打。

最後有必要補充強調的就是，無論現在某些政客怎麼狡辯，鴉片戰爭都是英華人為了自身利益挑起的一場侵略戰爭。