基本上馳龍科的恐龍都是成群捕獵的恐龍。最典型的是迅猛龍和恐爪龍。
肉食恐龍:馳龍科。
伶盜龍在1924年首次被命名時,是被歸類於恐龍中的斑龍科;這是因為該時期的斑龍科與斑龍屬,被當成「未分類物種集中地」,因此許多肉食性恐龍被歸類於該科中,但彼此卻無接近親緣關係。
隨者更多恐龍化石的發現,伶盜龍後來被歸類於馳龍科。
伶盜龍被歸類於馳龍科中較為衍化的伶盜龍亞科。在種系發生學中,迅猛龍亞科通常被定義為:馳龍科中,較接近於伶盜龍,而離馳龍較遠的所有成員。但馳龍科的分類是經常更改的。
在最初建立的時候,迅猛龍亞科只包含伶盜龍一個成員。後來的研究則包含了其他屬,通常為恐爪龍與蜥鳥盜龍。一個最近的親緣分支分類法研究顯示伶盜龍亞科是個單系群,包含:伶盜龍、恐爪龍、白魔龍、以及蜥鳥盜龍(但分類位置未確定)。
在過去,某些馳龍科的物種有時被歸類於伶盜龍屬中,例如平衡恐爪龍(Deinonychus antirrhopus)、藍斯頓氏蜥鳥盜龍(Saurornitholestes langstoni)。
因為迅猛龍較早命名,這些種被歸類於迅猛龍屬時,常被重新命名為平衡伶盜龍與藍斯頓氏伶盜龍。但到為止,伶盜龍中的已承認種僅有蒙古伶盜龍。
在2005年新發表的始祖鳥的標本(瑟馬普利斯標本)中,發現了儲存很好的第二腳趾,類似馳龍科,這可能說明始祖鳥類與迅猛龍有接近的親緣關係。
如果這樣的親緣關係被進一步證實,因為始祖鳥較早被命名,包括迅猛龍在內的馳龍科很有可能被改歸類於始祖鳥科,屬於鳥綱。至少有一位科學家,將馳龍科歸類於始祖鳥科,如果屬實,這將使得迅猛龍成為一種無法飛行的鳥類。
發現於1971年的化石標本“搏鬥中的恐龍”,儲存了迅猛龍和原角龍搏鬥的情形,這提供了迅猛龍是活躍的捕食者以及其捕食方式的直接證據。
當這個標本被發現時,過去一度有假設認為這兩隻恐龍是被淹死的。但因為這個標本是在古代沙丘沉積物所發現的,所以的看法是這兩隻動物是被掩埋在沙地中的,原因可能是沙丘倒塌,或者是沙塵暴。從兩隻動物的姿態顯示,掩埋過程應該非常快速。原角龍的前肢與後肢都遺失了,可能是被其他食腐動物吞食了。
馳龍科的後肢第二趾上明顯的鐮刀狀趾爪,傳統上認為是用於切開獵物身體與挖去內臟的武器。在“搏鬥中的恐龍”標本中,伶盜龍的鐮刀狀趾爪嵌入原角龍的喉嚨中,而原角龍的喙嘴則夾住了迅猛龍的右前肢。這顯示迅猛龍可能是用它們的鐮刀狀趾爪刺穿獵物喉嚨的重要器官來殺死獵物,例如頸靜脈、頸動脈,以及氣管,而非割開獵物的腹部。
迅猛龍爪的鐮刀狀趾爪內側圓滑,並不銳利,並不適合用於切開、刺穿獵物腹部的堅固面板和肌肉。然而,只有發現鐮刀狀趾爪的骨質部份,這些趾爪在生前應該覆蓋者角質鞘,所以還是有可能具有銳利的邊緣,但無法長期儲存銳利狀態,原因是這些趾爪無法後縮以防止被磨損,也無法像貓一樣磨利趾爪。
在2005年,BBC的電視節目《恐龍兇面目》(The Truth About Killer Dinosaurs)測試迅猛龍的趾爪是否適合切開。該電視節目製作了一個迅猛龍後肢模型,並將一塊豬腹肉作為測試用的獵物。雖然鐮刀狀趾爪刺穿了測試用的豬腹肉,但無法劃開它們,顯示伶盜龍的趾爪無法用來割下獵物的內臟。
但由於其他科學家沒有參考或重複這個實驗,所以實驗的結果無法被確定。
另一種和迅猛龍關係密切的恐龍,恐爪龍的化石通常是成群被發現的。此外,恐爪龍的化石偶爾與腱龍,一種大型草食恐龍,一起被發現,這樣就說明恐爪龍很可能是團隊合作狩獵的捕食者。
唯一的馳龍科集體行動證據,是個發現於中國的足跡化石,共有六個大型動物所留下,但仍沒有證據顯示它們有集體獵食行為。不過,雖然在蒙古發現了許多迅猛龍和其他馳龍科的化石,但是沒有發現過成群的化石,所以還沒有化石證據可以證明迅猛龍是群體狩獵的。因此,迅猛龍也通常被認為是成群狩獵的捕食者,如同電影《侏羅紀公園》(Jurassic Park)所顯示的,但沒有足夠證據支援馳龍科與迅猛龍有集體獵食行為。
基本上馳龍科的恐龍都是成群捕獵的恐龍。最典型的是迅猛龍和恐爪龍。
肉食恐龍:馳龍科。
伶盜龍在1924年首次被命名時,是被歸類於恐龍中的斑龍科;這是因為該時期的斑龍科與斑龍屬,被當成「未分類物種集中地」,因此許多肉食性恐龍被歸類於該科中,但彼此卻無接近親緣關係。
隨者更多恐龍化石的發現,伶盜龍後來被歸類於馳龍科。
伶盜龍被歸類於馳龍科中較為衍化的伶盜龍亞科。在種系發生學中,迅猛龍亞科通常被定義為:馳龍科中,較接近於伶盜龍,而離馳龍較遠的所有成員。但馳龍科的分類是經常更改的。
在最初建立的時候,迅猛龍亞科只包含伶盜龍一個成員。後來的研究則包含了其他屬,通常為恐爪龍與蜥鳥盜龍。一個最近的親緣分支分類法研究顯示伶盜龍亞科是個單系群,包含:伶盜龍、恐爪龍、白魔龍、以及蜥鳥盜龍(但分類位置未確定)。
在過去,某些馳龍科的物種有時被歸類於伶盜龍屬中,例如平衡恐爪龍(Deinonychus antirrhopus)、藍斯頓氏蜥鳥盜龍(Saurornitholestes langstoni)。
因為迅猛龍較早命名,這些種被歸類於迅猛龍屬時,常被重新命名為平衡伶盜龍與藍斯頓氏伶盜龍。但到為止,伶盜龍中的已承認種僅有蒙古伶盜龍。
在2005年新發表的始祖鳥的標本(瑟馬普利斯標本)中,發現了儲存很好的第二腳趾,類似馳龍科,這可能說明始祖鳥類與迅猛龍有接近的親緣關係。
如果這樣的親緣關係被進一步證實,因為始祖鳥較早被命名,包括迅猛龍在內的馳龍科很有可能被改歸類於始祖鳥科,屬於鳥綱。至少有一位科學家,將馳龍科歸類於始祖鳥科,如果屬實,這將使得迅猛龍成為一種無法飛行的鳥類。
發現於1971年的化石標本“搏鬥中的恐龍”,儲存了迅猛龍和原角龍搏鬥的情形,這提供了迅猛龍是活躍的捕食者以及其捕食方式的直接證據。
當這個標本被發現時,過去一度有假設認為這兩隻恐龍是被淹死的。但因為這個標本是在古代沙丘沉積物所發現的,所以的看法是這兩隻動物是被掩埋在沙地中的,原因可能是沙丘倒塌,或者是沙塵暴。從兩隻動物的姿態顯示,掩埋過程應該非常快速。原角龍的前肢與後肢都遺失了,可能是被其他食腐動物吞食了。
馳龍科的後肢第二趾上明顯的鐮刀狀趾爪,傳統上認為是用於切開獵物身體與挖去內臟的武器。在“搏鬥中的恐龍”標本中,伶盜龍的鐮刀狀趾爪嵌入原角龍的喉嚨中,而原角龍的喙嘴則夾住了迅猛龍的右前肢。這顯示迅猛龍可能是用它們的鐮刀狀趾爪刺穿獵物喉嚨的重要器官來殺死獵物,例如頸靜脈、頸動脈,以及氣管,而非割開獵物的腹部。
迅猛龍爪的鐮刀狀趾爪內側圓滑,並不銳利,並不適合用於切開、刺穿獵物腹部的堅固面板和肌肉。然而,只有發現鐮刀狀趾爪的骨質部份,這些趾爪在生前應該覆蓋者角質鞘,所以還是有可能具有銳利的邊緣,但無法長期儲存銳利狀態,原因是這些趾爪無法後縮以防止被磨損,也無法像貓一樣磨利趾爪。
在2005年,BBC的電視節目《恐龍兇面目》(The Truth About Killer Dinosaurs)測試迅猛龍的趾爪是否適合切開。該電視節目製作了一個迅猛龍後肢模型,並將一塊豬腹肉作為測試用的獵物。雖然鐮刀狀趾爪刺穿了測試用的豬腹肉,但無法劃開它們,顯示伶盜龍的趾爪無法用來割下獵物的內臟。
但由於其他科學家沒有參考或重複這個實驗,所以實驗的結果無法被確定。
另一種和迅猛龍關係密切的恐龍,恐爪龍的化石通常是成群被發現的。此外,恐爪龍的化石偶爾與腱龍,一種大型草食恐龍,一起被發現,這樣就說明恐爪龍很可能是團隊合作狩獵的捕食者。
唯一的馳龍科集體行動證據,是個發現於中國的足跡化石,共有六個大型動物所留下,但仍沒有證據顯示它們有集體獵食行為。不過,雖然在蒙古發現了許多迅猛龍和其他馳龍科的化石,但是沒有發現過成群的化石,所以還沒有化石證據可以證明迅猛龍是群體狩獵的。因此,迅猛龍也通常被認為是成群狩獵的捕食者,如同電影《侏羅紀公園》(Jurassic Park)所顯示的,但沒有足夠證據支援馳龍科與迅猛龍有集體獵食行為。