中國汽車從來都是整車廠帶動相關的零部件企業,不同時代不同形式. 到目前為止中國的整車廠家遠遠多於核心零部件的生產廠家,而確定汽車專案能否成功的因素是市場需求和汽車包括零部件的設計開發能力,地理因素並不重要.

在中國汽車五十幾年的發展歷史中,有三十多年的歷史是在計劃經濟中度過的.在那個時代, 汽車企業生產絕大部分汽車部件,在外面採購的基本都是原材料還有一些非機械行業的部件如汽車玻璃,電瓶,輪胎,等.拿一汽來說,在生產廠區範圍內,密集著總裝廠,發動機廠,變速箱廠,車身廠,車廂,車橋廠,熱處理廠,鍛造廠,鑄造廠等,自己生產的零部件基本都是自用,不供應給其他汽車廠家,也沒有什麼可供得廠家.

和一汽類似的企業有原來的老上海汽車製造廠,南京汽車廠, 第二汽車製造廠.

當時的汽車企業, 零部件的設計和製造完全在汽車廠的規劃之內, 雖然由於經濟體制的原因限制了創新能力,但是汽車企業畢竟擁有零部件的主導權,當時的很多汽車專家,有著超細的分工,一些專家,一生只研究一根軸或者是幾個齒輪,或者一個總成的裝配.那時候我們的汽車零部工業雖然落後,卻又著一定的關鍵部件的研發能力,在國家的規劃下支援著汽車工業的發展.

中國進入改革開放以後, 隨著幾個汽車產業中心地帶的確認,形成了幾大汽車集團所帶動的汽車產業群,相關的零部件企業圍繞著整車廠建設投資.而一旦某個汽車主要部件形成規模,他可以向全國的汽車企業供應他們的部件. 中國目前有幾百家,但提供發動機,變速箱的公司又有多少. 其他的關鍵部件,如燃油系統, 汽車ABS, 安全氣囊,天窗,轉向器等,這些企業全部是向全國的汽車廠家供應產品,他們所看重的是投資環境和成本, 建設之初可能和地區之內的整車廠家有關,但是發展之後就面向全國汽車市場了.

江浙一帶,山東等地的汽車零部件企業雖然發達而且企業眾多,但多數為相對技術含量較低的初級領部件企業,很多企業是大型汽車廠和零部件企業的OEM供應商,並不擁有自己的技術,這樣的環境自然不夠支撐整車的生產廠.

目前中國汽車產量雖然已經排在世界第三位,但中國汽車零部件的研發能力還遠遠落後於汽車發達國家,主要零部件的技術均來自國外,而任何一個做外的投資者,他們都是面向整個中國的企業市場來建設他們在國內的工廠的,投資地點自然也會選者面向整車廠方便的地址. 不過有的零部件廠離使用者的距離並不近,如三菱投資的發動機廠在哈爾濱和瀋陽,但他們的發動機主要賣到南方的整車廠.

總的來說,汽車是高科技,高價值的產品,運輸費用對廠家來說並不是主要的,只要零部件廠和整車廠在一個國家,一塊大陸上,就不算遠.