地球處於銀河系內其實感覺不到銀河系的變化，地球所在的太陽系在獵戶旋臂，這裡距離銀河系中心還有很遠的距離，至少2.6萬光年。而且地球跟隨太陽系每2.5億年繞銀河系的銀心轉一圈，而太陽系穿過銀盤的軌跡也不是直線，而是波浪形。銀盤中含有一些較為年老的恆星、分子氫、電離氫和氣體等物質，還可能含有大量暗物質。

根據生物學家邁克.蘭皮諾與其團隊的研究，地球與太陽系透過銀盤的時間點與彗星密集撞擊期及生物大滅絕的時間令人驚訝地重合。他推測，銀盤中較多的暗物質的引力干擾了太陽系附近的小天體的執行軌跡，使其偏離原本的執行軌道，砸向了地球。此外，他還認為是暗物質穿過地核造成了一系列地質災難。

銀河系有上千億顆恆星，恆星演化處於的階段各不相同，有的大質量恆星會發生超新星爆發，向外發射X射線、伽馬射線、紫外線，一些較遠的恆星發生超新星爆發不會造成很嚴重的影響，但會成為夜空中十分耀眼的存在，比如記錄於《宋史》與《續資治通鑑》中的兩次超新星爆發，但也有例外，比如公元前200萬年發生的天蠍-半人馬超新星爆發，這場超新星爆發造成了一次海洋生物的大滅絕。此外，有研究認為地球的冰川期與酷熱時期也與太陽系在銀河系的位置有關，只不過一個週期要數千萬、數億年而已

銀河系中有眾多的類似太陽系的系統。雖然人類已找到行星系統，但人類目前還沒找到類似地球有生命的天體。 地球在太陽系中，太陽系在銀河系中。太陽帶著太陽系家族的成員在繞銀心運動的同時，與鄰近恆星也有相對運動，即向武仙座方向執行。銀河系中的天體相互作用，對地球在宇宙中的環境有影響。

天文專家對此做了深入研究。例如，專家用太陽系在銀河系中執行造成的地球軌道擴張來解釋冰期的成因。當太陽執行到軌道上的近銀心點附近時，將沉入銀河系的深部，那裡的天體比較密集，由於互相擠壓，整個太陽系就會收縮，日地距離就會減少，地球上所得太陽輻射熱能就會增加，地球上就會升溫，出現溫暖期；當太陽執行到軌道上的遠銀心點附近時，太陽系又浮到銀河系的淺層， 那裡天體比較稀疏，整個太陽系就會因周圍擠壓力減少而擴張，日地距離就會加大，地球上所得太陽輻射熱能就會減少，地球上就會降溫，形成寒冷期，這也就是大冰期。專家們認為，地球上至少曾出現的過三次大冰期與銀河系天體運動有關。

若試圖把冰期歸因於地球軌道的擴張所造成，可以解釋：地球軌道的擴張是太陽系在執行到離銀心較遠的部位，太陽繞銀心公轉的週期是2.5億~3億年，在一個週期中，太陽系遠離銀心一次，可形成一次大冰期，而地球上已經發生的3次大冰期——震旦紀大冰期、晚古生代大冰期和第四紀大冰期的間隔也正好是2.5億~3億年，兩者相吻合。

可以推測，地球上發生第四紀大冰期時，太陽系正處在遠離銀心的路程上，即從整體來看地球軌道正處在擴張的時期。或是說，太陽離銀心約3萬光年的距離差不多是離銀心最遠的距離。再過幾千萬年，太陽至銀心的距離就不會這麼遠。我們現在又處在第四紀大冰期的間冰期，這次間冰期大概是1萬年前開始的，這1萬年稱為冰後期，人類文明就是在這冰後期誕生的，由此推測，我們的太陽系正處在遠離銀心的天體密集區，事實正是如此，太陽系正處在獵戶臂的邊緣。由此推測，這次間冰期還要經歷十幾萬至幾十萬年的時間，等太陽系走出獵戶臂時， 新的亞冰期又降臨了。