古希臘宗教最基本的內容是崇拜居住在奧林匹斯山的12位神靈。它們分別是眾神之父宙斯、天后赫拉、智慧之神雅典娜、農神德米忒爾、戰神阿瑞斯、匠神赫菲斯托斯、太陽神阿波羅、女獵神阿耳忒彌斯、海神波塞冬、眾神之使者赫爾墨斯、美神阿芙狄羅忒、酒神狄奧尼索斯。除公認的12位神靈，各地還有自己崇拜的保護神、小神靈以及英雄人物。其中一些英雄傳說為大多數古代希臘人熟識，所以具有普遍的意義，如：赫拉克勒斯、提修斯、阿斯克列皮奧斯、狄奧斯庫裡兄弟。

馬克思曾深刻指出：“希臘神話不只是希臘藝術的武庫，而且是它的土壤，這是希臘藝術的素材。”神話成為希臘美術最重要的特徵。宗教與藝術同為上層建築，都是人類深窺的情感啟示。在宗教儀式中，透過藝術形象激發起人內心強烈的宗教情感和渲染莊嚴神秘的宗教氣氛。希臘神話賦予宗教與藝術豐富的內涵，神話和宗教為藝術家提供了寬闊的想象和創作空間。總之，希臘神話、宗教和藝術三者的有機結合讓人回味無窮。

古希臘人對人類文化藝術的發展做出了巨大的貢獻。他們文化中的神話、宗教、藝術與其他各國文化相比獨具特色。遠古時期，西亞移民、土著居民與希臘人的祖先阿該亞人經過千年融合形成了希臘三大民族。希臘統一之前，各民族擁有各自的神靈體系，經過漫長的融合過程，特別是具有豐富想象力的希臘詩人荷馬用神話把這一堆龐大的東、西方民族的神靈，按照氏族的形式編織成神話故事，並確定了希臘人的主要崇拜物件是奧林匹斯天神。

最初宇宙是混沌的，後來從混沌中產生地母該亞，該亞生了天神烏拉諾斯；烏拉諾斯和該亞結合，生下12個提坦巨神。在諸提坦巨神中，普羅米修斯是創造人類的大神。提坦神族的統治被宙斯推翻，宙斯成為宇宙的主宰。以後，他建立了以他為首的奧林匹斯山（在北希臘）諸神的統治。奧林匹斯山有12主神：眾神之父宙斯（雷電之神）、宙斯之妻赫拉（婚姻女神）、海神波賽東、智慧神雅典娜、太陽神阿波羅、冥王哈得斯、愛與美之神阿芙羅狄忒、戰神阿瑞斯、火神赫淮斯托斯、亡靈的接待者赫爾墨斯、農業女神得墨忒爾、灶神赫斯提亞。

最早的希臘宗教是一種自然崇拜。荷馬是希臘人的宗教導師。早期的希臘宗教並不具備引導人們培養良好舉止和性格的影響。

古希臘宗教

《荷馬史詩》是一部關於戰爭與英雄的歷史，也是希臘宗教經典，荷馬是希臘人的宗教導師。那時，希伯來人還只能透過父輩描述來了解他們的上帝，而荷馬史詩卻早已把眾神栩栩如生地展現在希臘人面前。但是，與希伯來宗教一樣，希臘宗教的發展經歷了一個漫長的過程，逐漸由較淺陋低階的宗教發展為更高階，更高尚的信仰。早在荷馬之前，希臘人就已有了自己的宗教。

荷馬史詩之前的宗教是一種原始宗教。如所有原始人一般，那時的希臘人認為樹木、泉水、岩石、山峰及鳥獸都具有神秘的力量，稱之為精靈。他們認為，每個精靈，無論好壞，都需要人贈送禮物，尤其是食物，才能博得其好感，不使他們發怒。希臘人宰殺綿羊讓血流到地上以取悅大地的精靈；焚燒羊腿使其香味飄到空中以取悅天空的精靈。後來這些精靈變成了男神與女神，隨之興起了新的宗教崇拜。

希臘人進入愛琴世界後，他們的宗教繼續發展。在這裡，他們發現愛琴人最崇拜的是大地的精靈——即地母或大母神，她使土地生長谷物與果實，使人們生存。這位女神被引入他們的宗教，同時包括其它的神，這就與希伯來人吸收他們在巴勒斯坦發現的迦南太陽神相似。

早期希臘宗教中的神祇往往具有動物形象。荷馬史詩中也出現過這類說法。如赫拉有一張“母牛臉”，雅典娜臉如“貓頭鷹一般”，阿基琉斯的老師人頭馬神喀戎則是馬身人首。這些自然精靈具有人類形象與品質，只是他們擁有無窮法力而永生不滅。

古希臘宗教的產生 有位名叫赫西奧德的人則寫出《神譜》解釋了這些神靈系統是怎樣產生的。荷馬和赫西奧德的貢獻為全希臘宗教的正式形成提供了思想依據。希臘神話不僅是寓言、啟示、原始理性，還包涵了歷史、自然、道德、社會、宗教等因素。在神話里奧林匹斯諸神身上人性超過神性，他們和人類一樣，有各自的性格、癖好、優點、缺點、理智和情慾。就連眾神之王的宙斯，也很少有天國的威嚴，而更像一個性格狡黠、愛到處沾花惹草的登徒子。

希臘的宗教不是由傳教士、預言家或聖人創造的，而是靠詩人、藝術家用神話為主要內容發展起來的結果。神話故事中的神靈觀念成為希臘宗教的核心，併為希臘宗教確定了一個系統的神靈觀念信仰體系。希臘宗教主要以奧林匹斯教和狄奧尼索斯、俄耳甫斯教為主要派別，其中又以奧林匹斯教為主。希臘宗教的起源、崇拜物件、宗教儀式具有多樣性，其在三大民族融合中就混雜了多種成分，歷史學家希羅多德自稱可以為每位希臘神找到他的外來名字。神話中的狩獵女神阿耳特彌斯與愛神阿佛洛狄德都源於東方宗教。神話中的人面獸身的女妖斯芬克斯與埃及的獅身人面像極為相似。希臘地理環境優越，三面臨海，發達的航海技術使他們與各國建立了商業往來。開放性的商品經濟使古希臘人思想開放，接納許多外來文化成就，善於取人之長，為己所用；古希臘大小200多個城邦各自建立起信仰的神，宗教、神廟、祭司都不過問城邦政治，只從事宗教活動。神話諸神，不受城邦黨派政權的保護，他們也不以某神為鬥爭。最能體現希臘宗教特色的活動場所是宗教聖地、神廟、祭壇、神託所和豎立在神廟中的神像。希臘人把聖地往往選在能顯露神的氣息的地方，如風景優美的奇峰異石，鬱鬱蔥蔥的林地，還有某種樹林作為象徵世代延續的特殊標誌。

古希臘宗教特點

古希臘的宗教在其發展過程中，逐漸形成了一些特點，這些特點可以概括為如下幾點。

其一，多神崇拜。由於古希臘宗教淵源極其廣泛，加之城邦林立且政體與經濟形態各異，難於統一等因素的影響，故神的來源廣、數量多，神的故事豐富而駁雜，神的系統不一而足。雖有全希臘崇拜的一些神，如神王宙斯等，但人們對其崇拜並未達到絕對地步，致使這些神從來也沒有達到如同古埃及的三位太陽神，古代兩河流域的馬爾都克與亞述神曾經擁有的至高無上的國神地位，更談不上享有耶和華、安拉那種唯我獨尊的殊榮。古希臘因此成為泛神論的國土。一神教始終沒能形成。與多神教相一致，古希臘的神廟幾乎隨處可見，崇拜中心很多，宗教節日的數目更達到令人吃驚的地步。在希臘世界裡，僅阿爾忒彌斯神廟就有80處之多。這大概與神的來源說法不同，故事豐富及崇拜者各異有關，有些神，比如週四，竟有大約50個別號。在各地形成的眾多崇拜中心，最著名的要數多多那的宙斯廟、德爾斐和提洛島的阿波羅神廟、地峽泰納龍角的波塞冬廟、埃皮達夫羅斯的神醫聖所與埃萊夫西斯的密儀中心。

其二，古希臘神人同形同性的特點非常明顯，這可從其絢麗多彩的神話傳說中得到反映。希臘的神實際上就是現實中的人的提高，有些神本身就是由人轉化而來的。神與人相比，其主要差別就在於人有一定的壽數，神則長生不老且更強有力，優缺點更突出而已。希臘的神具有人的形體、思想、性格和行為。神同人一樣具有七情六慾，具有爭強好勝的虛榮心、嫉妒心、報復心，會表現出各自得勇敢、膽怯、厚道、奸詐、大方、小氣、高雅、粗俗、卑鄙等行為。神也會犯錯誤甚至犯罪。如神王宙斯的所作所為，就令人不能不認為他實在是一個典型的暴君和淫棍。由於神人同形同性，故神界的王國也同人間的城邦一樣矛盾重重，充滿危機。

其三，古希臘宗教活動頻繁，但祭祀儀式相當簡單樸素，一般僅需祭酒、祭獻一些穀物、果品、油脂、花環或其他裝飾物之類。但這對一些大型宗教活動的隆重與熱烈絲毫無損。

第四，古希臘神廟雖然眾多，宗教事務繁雜，卻沒有形成特殊的祭司階層。凡屬公民範疇的男女老少，均可透過推選充當祭司，其任期短者僅一個月，但多為終生制。在古希臘，祭司純屬榮譽職務，沒有實權，其工作是奉神守廟，無異於一種變相的奴隸。其原因主要是，多神崇拜使祭司難於統一思想與步調，希臘的民主政治與貴族共和國在一定程度上影響了祭司形成一個特殊的利益階層以及祭司工作無利可圖而不被人看重等。