資產減值損失是指因資產的賬面價值高於其可收回金額而造成的損失。 新會計準則規定資產減值範圍主要是固定資產、無形資產以及除特別規定外的其他資產減值的處理。《資產減值》準則改變了固定資產、無形資產等的減值準備計提後可以轉回的做法，資產減值損失一經確認，在以後會計期間不得轉回，消除了一些企業透過計提秘密準備來調節利潤的可能，限制了利潤的人為波動。資產減值損失在會計核算中屬於損益類科目。資產減值損失是指企業在資產負債表日，經過對資產的測試，判斷資產的可收回金額低於其賬面價值而計提資產減值損失準備所確認的相應損失。企業所有的資產在發生減值時，原則上都應當對所發生的減值損失及時加以確認和計量，因此，資產減值包括所有資產的減值。

資產負債表日就是出資產負債表的當日，一般指會計期末，如1月31日、12月31日。中國的會計年度採用公曆年度，即1月1日至12月31日。因此，年度資產負債表日是指每年的12月31日，中期資產負債表日是指各會計中期期末，包括月末、季末、和半年末。例如第一季度的資產負債表日是3月31日而半年的資產負債表日則是6月30日等等。

明白了資產負債表日的概念，就可以明白進行測試並計提減值準備的時間了，既然資產負債表日包括年度末的12月31日，也包括月末、季度末、半年末等日期，那麼資產減值測試也就可以在各期末進行的，增常的月末也可以根據實際情況計提資產減值準備的，而不是必須在年度末才可以。