弱水三千只取一瓢飲源起佛經中的一則故事，警醒人們“在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了”。

這句話出自曹雪芹《紅樓夢》裡，寶玉對黛玉說的一句話，意思是說，世上的美麗女子多的是，而我心中只喜歡你一個人。所以，這句話也用來比喻對戀人一心一意的愛。

“弱水”一詞最早見於《尚書·禹貢》。古時候很多淺而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏渡過，古人認為這是由於水羸弱不能載舟，因此把這樣的河流稱之為“弱水”。後來的古文學中逐漸用“弱水”來泛指險而遙遠的河流。

比較有名的是蘇軾的《金山妙高臺》中有句：蓬萊不可到，弱水三萬裡。再到後來“弱水”被引申為愛河情海，這便是我們現在經常說的“弱水三千”的意思。需要注意“弱水”不可說成“溺水”。

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關於“弱水三千只取一瓢”故事：

佛祖在菩提樹下問一人：“在世俗的眼中，你有錢、有勢、有一個疼愛自己的妻子，你為什麼還不快樂呢？”此人答曰：“正因為如此，我才不知道該如何取捨。”佛祖笑笑說：“我給你講一個故事吧。某日，一遊客就要因口渴而死，佛祖憐憫，置一湖於此人面前，但此人滴水未進。

1，“弱水三千，我只取一瓢飲。”這裡的弱水三千已引申為愛河情海之意。意思是世上女子千千萬，我卻只需要你一個。後也引申以示其感情專注之決心。

2，弱水三千只取一瓢，源起佛經中的一則故事，警醒人們“在一生中可能會遇到很多美好的東西，但只要用心好好把握住其中的一樣就足夠了”。

3，“弱水三千”的提法當源自《西遊記》第二十二回《八戒大戰流沙河，木叉奉法收悟淨》，該回描寫流沙河之險要詩曰：“八百流沙河，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”“弱水三千”便由“三千弱水”而來，其中的“三千”蓋出自佛家的“三千世界”之說。

佛經《嚴華經》稱，小千世界、中千世界、大千世界合起來即為廣闊無邊的世界——三千世界，如唐武元衡《春題龍門香山寺》詩云：“欲盡出尋那可得，三千世界本無窮。”以後，弱水三千便慢慢地成了“多”的文學說法了。

4，“弱水三千，我只取一瓢飲”一語，最早見於《紅樓夢》第九十一回《縱淫心寶蟾工設計，佈疑陣寶玉妄談禪》，該回裡寶玉有一句“任憑弱水三千，我只取一瓢飲”，以示其感情專注之決心。這裡的弱水三千已引申為愛河情海之意。眾多女子當中只鍾情一個女子，對愛情專一。後來，“弱水三千，我只取一瓢飲”，就成了風流男子們“儘管美女如雲，我只愛你一個”的信誓之言了。

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