發動機的輸出功率同轉速關係很大，隨著轉速的增加，發動機的功率也相應提高，但是到了一定的轉速以後，功率反而呈下降趨勢。一般在汽車使用說明中最高輸出功率用每分鐘轉速來表示（r/min），如100ps/5000r/min，即在每分鐘5000轉時最高輸出功率100馬力。 同時，發動機最大功率時對應的轉速，基本上就是發動機的最高轉速。轎車或者客車發動機最大功率時的轉速要高於載貨汽車，以便適應其高速行駛的需要。

汽車爬坡度表達了汽車爬坡的能力。只有當汽車牽引力大於上坡阻力和滾動阻力（空氣阻力不計）時，汽車才能爬上坡。表述這種汽車爬坡能力的計量方法就是百分比坡度，用坡的高度和水平距離的比例來表示，即百分比坡度＝tgθ×100%，其中θ是坡面與水平面的夾角。例如“汽車爬坡度”是30%，根據上述公式得：tgθ×100%=30%，即tgθ=30／100＝0.3，查三角函式表得θ≈16°42"，即此車可爬越的最陡坡度是16°42" 。

如果汽車技術說明書上“汽車爬坡度”直接標註了角度，就是指此車可爬越的最陡坡度。根據汽車行業規定，只有百分比坡度標註方式才是符合標準的，如果僅標註數字，實際上也是百分比數字。

需要說明的是，有些人將“汽車爬坡度”的百分比數值解釋為汽車可爬越的直接最陡坡度是錯誤的。