如白天和晚上都會有一些侵害動物出來活動，特別是人類的捕捉。而清晨和傍晚則是一般侵害動物和人類干擾較少的時間，所以甲魚喜歡清晨和傍晚出來覓食。

甲龜喜歡清潔水域，喜歡活水，喜歡沙質、淤泥水底， 喜歡安靜，喜歡背風向陽。害怕驚擾，害怕寒冷，害怕大風。 它的視覺、聽覺和嗅覺器官都很靈敏，對動物內臟的腥味尤其敏感。它還具有判斷逃跑方位的能力。

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甲魚以食動物性餌為主，甲魚沒有牙齒，但卻有很堅硬的牙床，能夠咬碎各種食物，小魚、小蝦、昆蟲、青蛙、蚌肉、 螺螄肉、媽蚱、蚯蚓以及動物內臟，都是它的美味佳餚，有時也吃植物種粒，它還捕食昆蟲、蚱蜢、小青蛙、蚯蚓等。

甲魚每年春未夏初之際產卵爬到岸邊沙土中做窩， 產下卵用土蓋上，時常躲在附近處窺視，甲魚六、七月間活動頻繁。

白天風平浪靜時常浮出水面曬太陽，夜深人靜時爬上岸邊乘涼，7月、8月、9月這3個月食慾最旺。特別貪吃，很好釣10月以後則躲進深水底層，準備冬眠，直至翌年3月。

鱉與其它海龜的殼不同之處在於：骨質殼沒有周邊骨板，高紋理表層，沒有角狀外骨板以及鬆散連線的腹（腹甲）。軀幹略呈卵圓形，吻長，鼻孔開口於吻端，背部隆起有骨質甲。四肢粗短稍扁平，為五趾型，趾間有蹼膜，雌體尾一般不達裙邊外緣，雄體大都伸出裙邊外。 有的巨鱉可達一米以上。