8月21日，NASA官網、《美國國家科學院院刊》等媒體釋出重要訊息，在月球的兩極表面，科學家首次發現水冰存在的直接確鑿證據。(原文系This is the first time scientists have directly observed definitive evidence of water ice on the Moon’s surface.)

其實在此之前，就一直有聲音稱月球兩極附近存在冰，但證據並不確鑿。這次的重點在於首次、直接、確鑿、表面。

這次發現月球兩極表面存在水冰的直接確鑿證據是藉助了印度的月船一號月球探測器，探測器上攜帶的月球礦物探測儀透過近紅外反射光譜法為月球表面上存在冰提供了直接確鑿證據。同時還能夠區分是土壤裡的水、水冰還是附在礦物中的水。

人類曾經登陸過月球，但是登陸月球的宇航員並沒有在月球上發現水。主要原因是他們登陸的位置與今天發現水冰的位置距離太遠。下圖中綠色的6個標誌就是阿波羅載人飛船6次登陸的位置，這6個位置主要集中在月球赤道附近，遠離月球南北兩極。這些位置即使很久前有水，白天的高溫也會使水分蒸發掉逃逸出月球。

這次透過紅外反射光譜探測到的水集中在兩極的盆地內，這樣的位置不容易被太陽照射到，常年溫度很低，水能夠以固態冰的形式儲存下來。

值得一提的是，中國即將發射的嫦娥四號就是要在月球南極附近的艾特肯盆地登陸，非常期待中國的嫦娥能夠傳來更令人興奮的訊息。

月球上發現水的意義在於可以為未來人類登陸月球或星際旅行提供水資源。這樣人類就不必從地球上攜帶大量的水了。

NASA宇航員登月時，需要在月球背面調整飛船姿態，所以都親眼目睹過月球表面，但月球水冰位於隕石坑底部太陽照不到的地方，肉眼很難看到。

以往科學學家雖然也探究到月球存在水，但是卻認為月球的水資源分佈在月球表面和地下，白天為氣態，晚上為固態。對於水的來源說法不一，有人認為是太陽風中的氫質子和月球表面的氧元素結合；有的認為是隕石撞擊帶來；有的認為是月球形成之處就有的，在月球形成後屢遭撞擊，地表下的水釋放出來，凝結隕石坑底部。月球水冰的發現，是科學家利用探測器分析隕石坑底部反射特徵和冰分子吸收紅外光的獨特方式來判斷的。

此次NASA公佈的研究結果顯示，在月球南極和北極的隕石坑底部，因為傾角太小，太陽始終無法照射到隕石坑的底部，水冰周圍的溫度在-100℃以下，因此水冰得以長時間的儲存，僅僅會透過表面慢慢昇華，但是這個過程十分的緩慢。月球的水冰將還能持續存在很久的時間，未來人類如果建設月球基地，沒準可以利用這些水冰，而不需要再從地球運送淡水。

水在太陽系都不是很稀奇的東西，整個太陽系所蘊含的水，比地球上的水資源多得多，僅僅是木星衛星上含有的水就是地球水資源的數倍。