李連英於道光二十八年（1848年）11月12日出生在直隸省（今河北省）一個窮困家庭，父親為皮貨商人。其父經商失敗，又因大兒子智力有問題，便動了把當時只有6歲的二兒子李蓮英送入宮中紓解家庭經濟壓力的念頭．1853年6歲時淨身擔任宦官，入鄭親王端華府，
1856年進紫禁城，原稱李英泰，後改為李進喜。1867年被封為二總管。
1869年他21歲時，大總管安德海出宮遊玩，被山東巡撫丁寶楨斬於濟南，由於李在祺祥之變中立功，成功幫助兩宮太后，扳倒了顧命八大臣，安德海死後李獲得慈禧重用，不久就調到內宮伺候，昇為大總管。
1871年慈禧太后賜名連英，民間訛作蓮英。李連英於慈禧太后身邊受寵時，以謹小慎微見稱，朝廷大臣對李連英，亦爭相用銀兩賄賂攏絡；對於一般宮內妃嬪觸怒慈禧，連英總是儘量替人美言遮蓋，曲意迴護，保護了許多人免於處分，就連常年遭慈禧冷落軟禁的光緒帝亦多番受其護助，所以宮內左右都對他有正面評價，謂之“恭慎”，並非戲劇與小說中作威作福的型態。總體來說，連英為人，事上以敬，事下以寬，謹小慎微。在慈禧晚年，他更像是慈禧的一伴侶，而不是奴才[3]。
1908年慈禧太后去世後，連英向隆裕太后請求退休，隆裕準其出宮返家居住。宣統元年，連英於慈禧逝世百日後離宮，時年60歲。宣統三年二月四日(1911年3月4日)李連英病逝，享壽六十三歲，安葬於恩濟莊，死因最早認為是痢疾病故，但在1966年文化大革命發掘李連英墓時，發現墳中無屍身，僅有頭顱，與傳聞的因病去世有很大的出入，死於非命的說法開始不脛而走，後有傳說乃死於清末大俠大刀王五刀下，但大刀王五1900年即過世，早於李蓮英。也有人說是被攝政王載灃賜死而自刎，或者袁世凱派人刺殺，眾說紛紜。
李連英的墳墓在文化大革命時期被紅衛兵所破壞，現在只剩下墓誌銘的拓片保留下來。
但也有傳言據趙廣志口述的《李蓮英墓挖掘的經過》中說，墓穴挖開之後，校革委會主任“馬上給市文物局打電話，請他們派人來。過了一會兒，文物局來了兩個人，我們就開始了清理工作。”照這樣說，清理李蓮英墓的人中，有市文物局的兩個人。那麼，墓中的情況誰最有發言權呢？應該是文物局的人。當年進入過李蓮英墓的文物專家蘇天鈞曾說，他就是當時進入李蓮英墓穴的兩個人之一，另一位同志姓李，是負責照相的。蘇天鈞當時先是開啟墓穴石門，然後又對墓穴中的殉葬品進行了清點。他說，李蓮英的棺槨不在棺床上了，而且已經散碎在棺床下的一堆淤土上。棺槨散碎的原因可能有兩個，一個是墓穴進過水，將棺槨漂移，水滲盡之後，棺槨朽敗而散；還有一個可能就是，盜墓者為得到財寶而毀壞了棺木。蘇天鈞說，墓穴頂端有洞，不能排除墓被盜過的可能。蘇天鈞認為，墓被盜過的可能性很大，一個是墓中沒有發現大件隨葬品，一個是李蓮英的顱骨在棺外。當時李蓮英的屍體已經腐爛，並不是沒有身軀和下肢。不過身軀和骨骼不完整，可能是盜墓者移動屍體造成的。按照蘇天鈞提供的情況，所謂“身首異處”的說法根本不能成立。
李蓮英的墓誌上用於李蓮英死亡的字眼是個“殞”字，為什麼不用“歿”呢？其實，殞和歿是同義詞，都是死亡的意思。《史記·屈原賈生列傳》：“伯樂既歿兮，驥將焉程兮？” 《三國志·蜀志·先主備傳》：“歷年未效，常恐殞沒。” 《史記·漢興以來諸侯年表》：“殞身亡國。” 也就是說，對同一亡者而言，用殞、用歿都是可以的，沒有本質差別。
李連英一生並沒有所謂的干政，但由於受慈禧寵幸，一向被後人當成醜化的物件，在娛樂作品中時常出現。
李連英於道光二十八年（1848年）11月12日出生在直隸省（今河北省）一個窮困家庭，父親為皮貨商人。其父經商失敗，又因大兒子智力有問題，便動了把當時只有6歲的二兒子李蓮英送入宮中紓解家庭經濟壓力的念頭．1853年6歲時淨身擔任宦官，入鄭親王端華府，
1856年進紫禁城，原稱李英泰，後改為李進喜。1867年被封為二總管。
1869年他21歲時，大總管安德海出宮遊玩，被山東巡撫丁寶楨斬於濟南，由於李在祺祥之變中立功，成功幫助兩宮太后，扳倒了顧命八大臣，安德海死後李獲得慈禧重用，不久就調到內宮伺候，昇為大總管。
1871年慈禧太后賜名連英，民間訛作蓮英。李連英於慈禧太后身邊受寵時，以謹小慎微見稱，朝廷大臣對李連英，亦爭相用銀兩賄賂攏絡；對於一般宮內妃嬪觸怒慈禧，連英總是儘量替人美言遮蓋，曲意迴護，保護了許多人免於處分，就連常年遭慈禧冷落軟禁的光緒帝亦多番受其護助，所以宮內左右都對他有正面評價，謂之“恭慎”，並非戲劇與小說中作威作福的型態。總體來說，連英為人，事上以敬，事下以寬，謹小慎微。在慈禧晚年，他更像是慈禧的一伴侶，而不是奴才[3]。
1908年慈禧太后去世後，連英向隆裕太后請求退休，隆裕準其出宮返家居住。宣統元年，連英於慈禧逝世百日後離宮，時年60歲。宣統三年二月四日(1911年3月4日)李連英病逝，享壽六十三歲，安葬於恩濟莊，死因最早認為是痢疾病故，但在1966年文化大革命發掘李連英墓時，發現墳中無屍身，僅有頭顱，與傳聞的因病去世有很大的出入，死於非命的說法開始不脛而走，後有傳說乃死於清末大俠大刀王五刀下，但大刀王五1900年即過世，早於李蓮英。也有人說是被攝政王載灃賜死而自刎，或者袁世凱派人刺殺，眾說紛紜。
李連英的墳墓在文化大革命時期被紅衛兵所破壞，現在只剩下墓誌銘的拓片保留下來。
但也有傳言據趙廣志口述的《李蓮英墓挖掘的經過》中說，墓穴挖開之後，校革委會主任“馬上給市文物局打電話，請他們派人來。過了一會兒，文物局來了兩個人，我們就開始了清理工作。”照這樣說，清理李蓮英墓的人中，有市文物局的兩個人。那麼，墓中的情況誰最有發言權呢？應該是文物局的人。當年進入過李蓮英墓的文物專家蘇天鈞曾說，他就是當時進入李蓮英墓穴的兩個人之一，另一位同志姓李，是負責照相的。蘇天鈞當時先是開啟墓穴石門，然後又對墓穴中的殉葬品進行了清點。他說，李蓮英的棺槨不在棺床上了，而且已經散碎在棺床下的一堆淤土上。棺槨散碎的原因可能有兩個，一個是墓穴進過水，將棺槨漂移，水滲盡之後，棺槨朽敗而散；還有一個可能就是，盜墓者為得到財寶而毀壞了棺木。蘇天鈞說，墓穴頂端有洞，不能排除墓被盜過的可能。蘇天鈞認為，墓被盜過的可能性很大，一個是墓中沒有發現大件隨葬品，一個是李蓮英的顱骨在棺外。當時李蓮英的屍體已經腐爛，並不是沒有身軀和下肢。不過身軀和骨骼不完整，可能是盜墓者移動屍體造成的。按照蘇天鈞提供的情況，所謂“身首異處”的說法根本不能成立。
李蓮英的墓誌上用於李蓮英死亡的字眼是個“殞”字，為什麼不用“歿”呢？其實，殞和歿是同義詞，都是死亡的意思。《史記·屈原賈生列傳》：“伯樂既歿兮，驥將焉程兮？” 《三國志·蜀志·先主備傳》：“歷年未效，常恐殞沒。” 《史記·漢興以來諸侯年表》：“殞身亡國。” 也就是說，對同一亡者而言，用殞、用歿都是可以的，沒有本質差別。
李連英一生並沒有所謂的干政，但由於受慈禧寵幸，一向被後人當成醜化的物件，在娛樂作品中時常出現。