一樓回答的已經很形象了，說下自己的見解。

拿郵政編碼來類比一下， 6位，分三段，每兩位代表特別的含義，如：

郵政編碼是用來給投遞所編碼，IP地址是用來給主機編碼。

郵政編碼是6位十進位制數字表示，IP地址是若干位01編碼表示，其中IPv4是32位，IPv6是128位

郵政編碼按照省縣（市）投遞所依次定位，IP地址先定位是哪個子網，再定位到主機在這個子網裡的編號（前若干位理解成子網編號，後若干位是主機編號）

為什麼IP地址當中表示子網的位數和主機編號的位數不一定呢？

主要是為了充分利用IP地址。IP地址的位數有限，能表示的資訊也是有限的。假如我們像郵政編碼那樣規定，例如：前8位為子網掩碼，後24位為主機編號，也就是一個網段中最多可以有2^24-2臺主機，再多的話就無法編碼。假如一個網段中只有兩臺主機，那就根本不需要那麼多位數來標識主機，就使大量的IP地址無法使用，假如這個網段中主機比較多，超過了24位所能表達的數目，那就會出現IP地址不夠用的情況，因此如果規定了位數，就會非常不靈活，沒辦法更好地利用IP資源。

子網掩碼到底是什麼鬼？

既然定死位數不靈活，那就不定死唄。

那麼問題來了，給你一個IP地址，你該怎麼解析呢？我們不知道拿前幾位去找子網，然後拿剩下的位數去找主機。子網編號和主機編號，在不同的地方分隔會導致我們最終定位到的主機完全不同。

子網掩碼就是要告訴大家，子網佔了多少位，主機編號佔了多少位的。

表示子網的位設為1，主機編號為0，轉換成十進位制，就是我們常見的子網掩碼了。

例如：前8位表示 子網編號，後24位表示主機編號，最後的掩碼就是255.0.0.0。