農曆的起始：

　　農曆最早源自何時無從考究，古代典籍和甲骨文中均多有記載，今陰陽合一的歷法規則一般認為源自商代。1912年中國官方開始採用公曆，而農曆作為中華文化的一種重要載體一直廣泛流傳於民間。

　　農曆的由來：

　　農曆，又稱夏曆、陰曆、舊曆，是東亞傳統曆法之一。農曆屬於一種陰陽曆，平均歷月等於一個朔望月，但設定閏月以使平均歷年為一個迴歸年，設定二十四節氣以反映季節（太陽直射點的週年運動）的變化特徵，所以又有陽曆的成分。至今幾乎全世界所有華人及北韓、南韓和越南及早期的日本等國家，仍使用農曆來推算傳統節日如春節、中秋節、端午節等節日。因為這種曆法相傳創始於夏代，所以稱為夏曆。

　　夏曆有個輔助部分——節氣。節氣如果也算曆法的話，就是完全的太陽曆。節氣和地球在繞太陽運動的軌道的位置有關，和月球無關。節氣是從立春開始的，一個太陽年是兩個立春之間的時間，約365.2422天。根據太陽的位置，把一個太陽年分成二十四個節氣，以利於農業種植等活動。

　　夏曆的紀年用天干地支搭配，六十年週而復始。年份分為平年和閏年。平年十二個月；閏年十二個月普通月份加一個閏月，總共十三個月。月份分為大月和小月，大月三十天，小月二十九天。一年中哪個月大，哪個月小，年年不同，由計算決定。平年全年354~355天，閏年全年383~384天。由於每平年的天數比太陽年約差十一天，所以採用設定閏年（即十二個普通月份加上一個閏月）的方法使這幾年的平均日數儘量的接近365.2422日。由於1迴歸年為12.368個朔望月，368/1000=46/125，所以在一百二十五年中應設定四十六個閏年。但因為這樣設閏太過複雜，經推算，7/19最接近0.368。故一般的，在19年裡中設定7個閏月，有閏月的年份全年383天或384天。

　　人們因為二十四節氣對於農業生產有重要意義，因而常把夏曆稱為“農曆”，但二十四節氣應根據太陽在黃道上的位置而決定，應該屬於太陽曆部分。因此把夏曆稱為陰曆是不恰當的。

　　夏曆是世界上廣泛使用的歷法中，唯一既照顧到太陽曆，又照顧到陰曆的歷法。因此，有人說西方的歷法比中國科學，這顯然是錯誤的。比如，公曆中，一個“月”的概念首先就已經違背了“月”這個初始的概念。夏曆既符合了月（朔望月），又符合了年（迴歸年），可以說是人類歷史上最科學的歷法之一。