在南北朝的內亂時期，清子的兄長上杉憲房依靠著與足利氏的關係而當上了上野國的守護，因為當時清子的兒子足利尊氏是比較有實力的御家人，當然也就是憲房的外甥了。後來憲房死後，他的第二個兒子上杉憲顯不僅接任他的職位，並且還成為了上野與伊豆兩國的守護，其目的是為了壓制住新田氏的發展，更成為了鎌倉公方家的執事（相當於管家）。而這個執事的職位一般被大家稱呼為關東管領，而從此以後上杉氏的子孫就一直世襲這個職位。
在鎌倉的末期，上杉氏根據所在的地名不同，因為利益與血緣的關係分化成了扇谷上杉氏、託間上杉氏、犬懸上杉氏和山內上杉氏。在這四家中又以山內上杉氏的勢力最為雄厚。後來山內上杉氏與犬懸上杉氏兩家發生了正面的直接衝突也就是為了爭奪關東管領的職位。最後犬懸上杉氏的上杉氏憲成為當時的關東管領，可是他居然背叛了鎌倉公方家的足利持氏而發動了一次大規模的叛亂，稱為“上杉禪秀之亂”。這次的叛亂也就直接導致了犬懸上杉氏從此開始衰弱下去了。
不久後隨著犬懸上杉氏勢力的衰退，山內上杉氏的威勢不斷地發展及壯大起來。可是隨著本身勢力的壯大，山內上杉氏的實權已經慢慢轉移到了比較有能力、有實力的家臣手中了。長尾氏，這個從南北朝時期就侍奉上杉氏的家族此時已經完全控制了山內上杉氏家中的所有大權。而扇谷上杉氏也輕鬆不到哪裡去，其家中的實權也被家臣太田氏所把握住了。在當時來說，有實力的家臣打倒主家而自立的情況簡直太多了，這也就是所謂的“下克上”。因而後來山內家中的越後守護上杉房能被自己的部下守護代長尾為景所殺死了。後來，山內上杉氏與扇谷上杉氏兩家為了共同的利益而擯棄前嫌逐漸和好，在天文年間兩個上杉家聯軍與北條家對抗，但在河越合戰中上杉氏不幸戰敗。扇谷家中的上杉朝定戰死，山內家中上杉憲政向越後逃走了。永祿年間，上杉憲政將自己關東管領的職位讓給了自己的家臣守護代長尾景虎（謙信），收景虎為養子並讓其繼承了上杉這個姓氏。從此，自鎌倉以來的大名上杉氏真正的嫡傳就沒有了。景虎繼承上杉這個姓後，其子孫一直在沿用，最後在江戶時代上杉氏還被封了米澤藩三十萬石的領地，在其後來當主中還出現了像上杉鷹山這樣的好君主......
這位得到上杉姓氏的長尾景虎才是真正的英雄人物，他後來改名上杉輝虎，出家後法號謙信。上杉謙信自稱是戰神毗沙門天（道教稱多聞天）的化身，以“毘字旗”為軍旗，與武田信玄爭奪信濃川中島達十四年之久，經過五次川中島合戰保持不勝不敗的局面。人稱其為“越後之龍”、“北陸的守護神”。上杉家的最大領地包括越後、佐渡、上野、越中，還有信濃與加賀的一部分。
在南北朝的內亂時期，清子的兄長上杉憲房依靠著與足利氏的關係而當上了上野國的守護，因為當時清子的兒子足利尊氏是比較有實力的御家人，當然也就是憲房的外甥了。後來憲房死後，他的第二個兒子上杉憲顯不僅接任他的職位，並且還成為了上野與伊豆兩國的守護，其目的是為了壓制住新田氏的發展，更成為了鎌倉公方家的執事（相當於管家）。而這個執事的職位一般被大家稱呼為關東管領，而從此以後上杉氏的子孫就一直世襲這個職位。
在鎌倉的末期，上杉氏根據所在的地名不同，因為利益與血緣的關係分化成了扇谷上杉氏、託間上杉氏、犬懸上杉氏和山內上杉氏。在這四家中又以山內上杉氏的勢力最為雄厚。後來山內上杉氏與犬懸上杉氏兩家發生了正面的直接衝突也就是為了爭奪關東管領的職位。最後犬懸上杉氏的上杉氏憲成為當時的關東管領，可是他居然背叛了鎌倉公方家的足利持氏而發動了一次大規模的叛亂，稱為“上杉禪秀之亂”。這次的叛亂也就直接導致了犬懸上杉氏從此開始衰弱下去了。
不久後隨著犬懸上杉氏勢力的衰退，山內上杉氏的威勢不斷地發展及壯大起來。可是隨著本身勢力的壯大，山內上杉氏的實權已經慢慢轉移到了比較有能力、有實力的家臣手中了。長尾氏，這個從南北朝時期就侍奉上杉氏的家族此時已經完全控制了山內上杉氏家中的所有大權。而扇谷上杉氏也輕鬆不到哪裡去，其家中的實權也被家臣太田氏所把握住了。在當時來說，有實力的家臣打倒主家而自立的情況簡直太多了，這也就是所謂的“下克上”。因而後來山內家中的越後守護上杉房能被自己的部下守護代長尾為景所殺死了。後來，山內上杉氏與扇谷上杉氏兩家為了共同的利益而擯棄前嫌逐漸和好，在天文年間兩個上杉家聯軍與北條家對抗，但在河越合戰中上杉氏不幸戰敗。扇谷家中的上杉朝定戰死，山內家中上杉憲政向越後逃走了。永祿年間，上杉憲政將自己關東管領的職位讓給了自己的家臣守護代長尾景虎（謙信），收景虎為養子並讓其繼承了上杉這個姓氏。從此，自鎌倉以來的大名上杉氏真正的嫡傳就沒有了。景虎繼承上杉這個姓後，其子孫一直在沿用，最後在江戶時代上杉氏還被封了米澤藩三十萬石的領地，在其後來當主中還出現了像上杉鷹山這樣的好君主......
這位得到上杉姓氏的長尾景虎才是真正的英雄人物，他後來改名上杉輝虎，出家後法號謙信。上杉謙信自稱是戰神毗沙門天（道教稱多聞天）的化身，以“毘字旗”為軍旗，與武田信玄爭奪信濃川中島達十四年之久，經過五次川中島合戰保持不勝不敗的局面。人稱其為“越後之龍”、“北陸的守護神”。上杉家的最大領地包括越後、佐渡、上野、越中，還有信濃與加賀的一部分。