南亞大部分地區位於赤道以北和北緯30°以南，除馬爾地夫群島和斯里蘭卡島南部接近赤道，屬熱帶雨林氣候，印度西北部和巴基斯坦南部屬熱帶沙漠氣候外，其它大部分地區屬熱帶季風 　　氣候。

南亞季風氣候的形成，與冬夏海陸之間的熱力差異、行星風帶的季節位移以及青藏高原的地形作用等都有密切關係。根據季風的進退，一年之中可分涼、熱、雨三季。12～2月，從大陸吹向海洋的東北季風帶來晴朗、乾燥、涼爽的天氣，為涼季。在涼季裡氣溫日較差較大，西北部有一定的氣旋雨，半島東岸也有較多的降水。3～5月，隨著太陽直射點的北移，氣溫迅速增高，氣候炎熱乾燥，稱為熱季。德干高原中部氣溫達到35℃，塔爾沙漠的絕對最高溫度曾達50℃以上，有時出現沙暴。6～9月，由於南亞地區的持續高溫，在印度西北部產生熱低壓，強烈地吸引著由東南信風越過赤道偏轉而來的西南季風，從而使西南季風的勢力進一步加強。西南季風經過遼闊溫暖的熱帶海洋，飽含水汽，給南亞大部分地區帶來豐沛的降水，形成雨季。年降水的90%集中於雨季。雨季來臨的時間，半島西部最早，印度西北部最晚，西南季風的晚來早退是南亞雨量變率大的一個主要原因。10～11月為雨季末期，氣溫開始逐漸降低，北部一帶的氣壓也逐漸增高，這樣海陸間的氣壓梯度也逐漸變弱，因此西南季風開始退縮，降水隨之減少，很快轉入涼季。