裂流（又稱離岸流）是海浪和水深地形共同作用下的海岸邊一股射束式的狹窄而強勁的水流；是在海浪輻射應力和壓力差的共同作用下，海浪破碎後堆積至岸邊的壅高水體穿過碎波帶，以垂直或接近垂直的方向迴流入海的水流。一般來說，裂流離岸範圍在1~3倍破碎頻寬度，沿岸寬度10~500米，深度1~10米。裂流持續的時間由幾分鐘到幾十分鐘不等，並可能沿著海岸線移動。裂流的發生與地形、潮汐、波浪等因素密切相關，擁有橫向沙壩、溝槽等不規則地形的砂質海灘是裂流發生頻率較高的區域。裂流發生時，流速最高可達3~4米每秒，強勁的水流可以在很短的時間內將在此區域活動的遊客拖到深水區，是造成溺水事件的主要原因之一。

向與海岸線平行方向遊

國家海洋局南海預報中心主任周水華介紹，廣東省內主要海洋浴場如大梅沙、小梅沙、巽寮灣，珠江口如南沙等地，因為有海灣，一般不會受裂流威脅。但居民千萬別到海洋非泳區游泳，特別是海岸線直接面對大海的海灘，是比較容易產生裂流的地方。遇上裂流，選擇正確的自救方式，是避免發生溺水的關鍵。因為裂流離岸水流流速比普通游泳者游泳速度大，逆流向岸邊游泳不僅無法脫險，反而會導致體力不支或是抽筋引發溺水事故。游泳者遇到裂流時，正確做法是向與海岸線平行的方向游出裂流區，游到岸邊；或是先隨裂流漂流至深水區，漂離裂流區後再向岸邊遊。所以泳客在海邊游泳戲水，要遵循安全廣播和救生員的指揮，不要到非泳區或沒有開放濱海浴場資格的沙灘游泳。