金字塔的傳說很多，它們的建造年代跨越了相當長的歷史時期。其中最早的一個金字塔，吉薩大金字塔，建於約西元前三千年，而其他六個大都建於西元前一千年或兩千年前。

從一開始，金字塔就是世界奇觀的名單中必不可少的一部分。無論從建築的規模、年代，還是使用的材料來看，金字塔都是人類建築中最傑出的。其中最大的要數吉薩的胡夫金字塔，它高135米，是世界上最高的石建築。胡夫金字塔距今已有4500多年的歷史了，當時許多人類部落都還處於石器世代，輪子剛剛被髮明，而那時的埃及人就已經能夠建造這些巨大的幾何形建築了，而且至今仍聳立在那裡。

現在我們對古埃及社會已有了很多的瞭解，當時的埃及農業發達，埃及人辛勤耕作，用尼羅河水來澆灌這片肥沃的土地。他們種植小麥、大麥和水果。他們還種植紙莎草，用於製作寫字的紙張。

埃及人於西元前三千年發明了文字，許多殘存的文獻為學者提供了有關古埃及人生活的寶貴資訊。例如，我們知道，埃及是由名叫法老的國王統治的，他們的統治被劃分為幾個王朝。人們相信，第一王朝始於西元前3100年左右。著名的圖坦卡蒙法老是西元前14世紀第18王朝的法老之一。直到西元前30年，國王克婁巴特拉的死亡才宣佈了這一國家統治模式的結束。

金字塔是在第三王朝左塞法老的統治時期開始出現的。他委託建築師伊姆霍特普為他在塞加拉建造一座陵墓。為了建造這座陵墓，伊姆霍特普選用了最新開發的一種建築材料——石塊。利用這些石塊，伊姆霍特普和他手下的勞工建造了第一座金字塔——左塞的階梯式金字塔。

西元前2500-3000年的法老建造的陵墓似乎已經非常精緻，但是和後來的金字塔相比，式樣仍然相當簡單。這些陵墓只有一個簡單的地下墓室，有時搭些木頭，然後上面是一個簡單的墓堆。另外還有一種叫做梯形金字塔，形狀有點像商店外面的長凳，這種建在墓堆上的結構也非常簡單。第一座階梯式金字塔就是按照長凳的形狀建造的。只是若干條長凳一個摞一個疊在一起，逐漸向中間移去，最終漸漸顯出金字塔的結構，但是卻沒有金字塔那麼平滑。

伊姆霍特普的階梯式金字塔形成了一種無法遏制的趨勢，使左塞之後的法老都想建自己的金字塔。從第四王朝的第一代國王斯奈夫魯開始，所建金字塔第一次把巨大的階梯填滿，形成了我們今天最熟悉的平滑的金字塔形狀。他兒子建造的金字塔也採用了這樣的設計。

但是他兒子的金字塔之所以出名，更多地是由於它的規模，而不是設計。斯奈夫魯的兒子就是胡夫，他還有一個希臘名字叫奇阿普斯。在距現代開羅不遠的所有金字塔中，最偉大的一座就是以胡夫名字建造的。這可能是世界七大奇觀中最古老，也是最偉大的一座，吉薩大金字塔。