油水分離器就是將油和水分離開來的儀器，油水分離器分類多樣，其工作原理也是不盡相同的，油水分離的方法較多，有物理分離法、化學分離法、電浮分離法等。下面是具體的油水分離器的工作原理。第一種：物理分離法是利用油水的密度差或過濾吸附等物理現象使油水分離的方法，主要特點是不改變油的化學性質而將油水分離，主要包括重力分離法、過濾分離法、聚結分離法、氣浮分離法、吸附分離法、超濾膜分離法及反滲透分離法等。第二種：化學分離法是向含油汙水中投放絮凝劑或聚集劑，其中絮凝劑可使油凝聚成凝膠體而沉澱，而聚集劑則使油凝聚成膠體使其上浮，從而達到油水分離的一種方法。第三種：電浮分離法是把含油汙水引進裝有電極的艙櫃中，利用電解產生的氣泡在上浮過程中附著油滴而加以分離，從而實現油水分離的方法，實際上是一種物理化學分離方法。此外，乳化油可用活性汙泥法(生物化學法)分離。第四種：重力分離法的優點：結構簡單、操作方便；缺點：只能分離自由狀態的油，而不能分離乳化狀態的油。重力分離法如按其作用方式的不同，還可分為機械分離，靜置分離和離心分離3種：第五種：機械分離法：讓含油汙水流過斜板、波紋板細管和濾器等，使之產生渦流、轉折和碰撞，以促使微小油粒聚整合較大的油粒，再經密度差的作用而上浮，從而達到分離的目的。第六種：靜置分離法：將含油汙水貯存在艙櫃內，在單純的重力作用下，經過沉澱使油液自然上浮以達到分離的目的。這種方法需要較長的時間和較大的裝置，同時也難以連續使用。第七種：離心分離法：利用高速旋轉運動產生的離心力，使油、水在離心力和密度差的作用下實現分離，它的特點是油汙水在分離器中的停留時間很短，所以分離器體積較小。離心分離法，可採用水旋分離法，即分離器本體固定不動，而使汙水沿切線方向流人分離體內，造成旋轉運動。也可採用器旋分離法，即分離器本體高速旋轉，並帶動體內汙水一起高速旋轉。