聚氯乙烯，是五大通用塑膠之一（PE聚乙烯、PP聚丙烯、PVC聚氯乙烯、PS聚苯乙烯、ABS）。PVC是由氯乙烯在引發劑作用下聚合而成的熱塑性樹脂，也就是氯乙烯的均聚物。氯乙烯均聚物和氯乙烯共聚物統稱為氯乙烯樹脂。聚氯乙烯具有較好的機械效能，抗張強度60MPa左右，衝擊強度5～10kJ/m2，同時有優異的介電效能。但其對光和熱的穩定性差，在100℃以上或經長時間Sunny曝曬，就會分解而產生氯化氫，並進一步自動催化分解，引起變色，物理機械效能也迅速下降，因此在製作PVC製品時必須加入熱穩定劑以提高對熱和光的穩定性，延長其使用的壽命。根據生產方法的不同，PVC可分為：通用型PVC樹脂、高聚合度PVC樹脂、交聯PVC樹脂。通用型PVC樹脂是由氯乙烯單體在引發劑的作用下聚合形成的；高聚合度PVC樹脂是指在氯乙烯單體聚合體系中加入鏈增長劑聚合而成的樹脂；交聯PVC樹脂是在氯乙烯單體聚合體系中加入含有雙烯和多烯的交聯劑聚合而成的樹脂。根據氯乙烯單體的獲得方法來區分，可分為電石法、乙烯法和進口（EDC、VCM)單體法（習慣上把乙烯法和進口單體法統稱為乙烯法）。根據聚合方法，聚氯乙烯可分為四大類：懸浮法聚氯乙烯，乳液法聚氯乙烯、本體法聚氯乙烯、溶液法聚氯乙烯。懸浮法聚氯乙烯是產量最大的一個品種，約佔PVC總產量的80%左右。下面圖表列出這四種聚氯乙烯的基本特性。