小雞的孵化期是21天，鴨的孵化期是28天，鵝的孵化期是31天。 照蛋又稱驗蛋，是檢查孵化效果的主要而又最簡單的一種方法，其效果準確可靠。

照蛋用照蛋器的燈光透視胚胎髮育情況，可以全面瞭解胚胎髮育是否良好，從而可檢查孵化制度是否正確，特別是溫度和溼度是否適宜；如發現孵化不良現象，可即時改進孵化條件或種雞的飼養管理制度，從而提高種蛋的孵化率和雛雞的品質。

照蛋可以及時瞭解種蛋的受精率，剔除無精蛋；充分利用孵化機，增加孵蛋的數量。

照蛋能將死胚蛋和臭蛋，即時挑出，使孵化機內無異味，以免影響孵化效果。

孵化過程中，根據種蛋的數量和人力，一般可照蛋1—3次。通常照蛋2次即孵化後5—6天、18—19天，中間即孵化後11天進行1次抽檢。規模較大的孵化廠，在入孵種蛋孵化率不低於85%，雞胚由孵化器轉入出雛器時照1次蛋。

一般採用照蛋器，檢查孵化期中雞胚發育情況，因為照蛋器結構簡單，均能自制。可用木板、硬紙、薄鐵皮製成長方形或圓形，內部安裝燈光，在照蛋器的側面或頂部挖成如蛋形的孔口。在光線較暗處，開啟照蛋器的燈，就可將蛋放在孔口逐個檢查。

孵化廠多采用手提式照蛋器，此照蛋器輕便、易操作、準確、速度較快。照蛋時只要將手提式照蛋器開啟，對準蛋盤上的蛋就可順序逐個進行檢照。大型孵化廠可採用照蛋臺，每次可照一盤蛋，速度快，效率高。照蛋時把整盤蛋放在照蛋臺上，臺下裝置光管和反光鏡，光線透過雞蛋就可明顯區分無精蛋、死胚蛋、活胚以及胚胎髮育的情況。