颱風

熱帶氣旋按中心附近地面最大風速劃分為四個等級：

1.颱風（Typhoon）

最大風速出現＞32．6米/秒，也即12級以上（64海里/小時或以上）

2.強熱帶風暴(Severe tropical storm)

最大風速出現24．5-32．6米/秒，也即風力10-11級（48-63海里/小時）

3.熱帶風暴(Tropical storm)

最大風速出現17．2-24．4米/秒，也即風力8-9級（34-47海里/小時）

4.熱帶低壓(Tropical depression)

最大風速出現＜17．2米/秒，也即風力為6-7級（22-33海里/小時）

颶風

颶風是大西洋裡風速超過每小時74 英里並具有破壞性的熱帶旋風。颶風通常發生在夏季和早秋，它來臨時常常電閃雷鳴。在僅僅一天內，颶風就能夠釋放出大量的能量，而這些能量足以滿足整個美國約六個月電的需要量。

龍捲風

一般龍捲風是從卷積雲向地面延伸的極具強烈破壞性的漏斗狀旋轉風。龍捲風的快速旋轉速度可高達每小時500 英里，並可在幾秒鐘內毀滅所有在它經過時遇到的東西。

（颶風和颱風其實是一回事，都是指風速達到33米/秒以上的熱帶氣旋，只是因為發生的地域不同，才有了不同的名稱。出現在西北太平洋和中國南海的強烈熱帶氣旋被稱為“颱風”；發生在大西洋、加勒比海和北太平洋東部的則稱為“颶風”。）