奧林匹克火炬儀式起源於希臘神話中普羅米修斯為人類一天盜取火種的故事。而現代奧林匹克運動會火炬點燃儀式始於1920年。當時，為了紀念在第一次世界大戰中陣亡的協約國將士，在比利時安特衛普舉行的第7屆奧運會的開幕式上，第一次點燃了象徵光明的火炬。1928年，國際奧委會作出規定，今後每屆奧運會都要在會場上點燃火炬。火炬在希臘的奧林匹亞點燃，然後以接力跑的形式把火炬傳遞到奧運會主會場

只能有“一個聖火、一條傳遞路線、一個傳遞活動”是奧林匹克火炬接力的重要禮儀和特徵。她體現了現代奧林匹克運動與古代奧運會之間的關係，從而顯示奧運會具有歷史傳統和精神內涵；強調了奧林匹克聖火的唯一性，體現火炬接力的莊嚴和神聖感，並在宣傳上創造萬眾追隨聖火的足跡來到奧運會開幕式主會場的情感效果。這是奧林匹克火炬接力不同於其他火炬接力的獨特之處。這一規定由國際奧委會和希臘政府以協約形式確定下來，成為奧運會火炬接力的傳統

象徵意義：

奧運會期間在主會場燃燒的火焰即是奧林匹克聖火，象徵著光明、團結、友誼、和平、正義。聖火起源於古希臘神話傳說。古希臘神普羅米修斯為解救飢寒交迫的人類，瞞著宙斯偷取火種帶到人間，火一到人間就再也收不回去。宙斯只好規定，在燃起聖火之前，必須向他祭祀。根據這個神話，古奧運會在開幕前必須舉行隆重的點火儀式，由祭司從聖壇上燃嚷林匹亞之火，所有運動員一齊向火炬奔跑，最先到達的三名運動員將高舉火炬跑遍希臘，傳諭停止一切戰爭，開始四年一度的奧運會