重大的化學汙染事故有以下幾個：

義大利塞維索化學汙染事故　　

1976年7月，義大利米蘭附近的塞維索一家化工廠爆炸。劇毒化學品二噁英擴散，使許多人中毒。事隔多年後，當地居民的畸形兒出生率大為增加。

美國三里島核電站洩漏事故

1979年3月，美國賓夕法尼亞州三里島核電站反應堆元件受損，放射性裂變物質洩漏，使周圍50英里以內約200萬人口處在極度不安之中，人們停工停課，紛紛撤離，一片混亂。

墨西哥液化氣爆炸事件　

1984年11月，墨西哥城郊石油公司液化氣站54座氣儲罐幾乎全部爆炸起火，對周圍環境造成嚴重危害，死亡上千人，50萬居民逃難。

印度博帕爾毒氣洩漏事故　

1984年12月，美國聯合碳化物公司設在印度博帕爾市的農藥廠劇毒氣體外洩，使2500人死亡，20萬人受害，其中5萬人可能雙目失明。

前蘇聯切爾諾貝利核電站事故

1986年4月，前蘇聯基鋪地區切爾諾貝利核電站4號反應堆爆炸起火。放射性物質外洩，上萬人受到傷害，也造成了其他國家遭受放射性塵埃的汙染。中國的北京上空也檢測到這樣的塵埃。

德國萊茵河汙染事故　　

1986年11月，瑞士巴塞爾桑多茲化學公司的倉庫起火。大量有毒化學品隨滅火用水流進萊茵河，使靠近事故地段河流生物絕跡，成為死河。100英里處鰻魚和大多數魚類死亡，300英里處的井水不能飲用。德國和荷蘭居民被迫定量供水，使幾十年德國為治理萊茵河投資的210億美元付諸東流。