最早生產MP3播放器的世韓（Saehan）公司位於南韓。

MP3播放器的設計創意來自MD，不過她擺脫了傳統的機械式結構，在儲存介質的選擇上她選擇了擁有更多發展潛能的閃速儲存器。但是由於快閃記憶體介質在當時十分昂貴，而且世韓只是從三星公司分離出來的小公司，沒有實力提供強大的產品宣傳，MP3的首次亮相以失敗告終。隨後美國一家專業音效卡製造商帝盟（Diamond）將MP3播放器發揚光大。不過這位MP3界的旗手卻沒能像索尼一樣成就隨身聽傳奇，他在推出幾款MP3之後被新加坡的創新（Creative）公司收購。在這裡同樣緬懷一下被索尼收購的愛華，雖然是日系企業，名字還是比較有親和力的。隨著國際市場上快閃記憶體芯片價格狂瀉不止，MP3業開始發力，打敗宿敵MD，成為隨聲聽市場的主流。由於南韓是MP3播放器發源地，這次南韓企業主宰了MP3播放器的高階市場。從早期的三巨頭三星，MSC，JNC到後來居上的艾利和(Iriver)和美播（MPIO）無一不是音質出眾，外形靚麗，功能強大的代表。這一次日系企業固步自封，落在韓系企業之後。直到近年，索尼和松下等日系品牌奮起直追，憑著自己在電子消費品浸淫多年，總算搶回不少失地。歐美品牌中表現最好的是Apple公司，雖然第一款硬碟式MP3是由創新公司首先推出市場，但是Apple的設計更討好消費者。在這裡不得不讚一下本土品牌，雖然我對愛國者的東西沒有什麼好感，不過他的宣傳工作做的太好了，搞得很多MM以為除了三星就是愛國者了。很可惜，本土品牌大多數還是在中下游打拼。