只要到過三峽旅遊的人，都會知道，在那猿猴也沒法攀登上去的萬丈絕壁上，竟懸著一具具棺材。這三峽懸棺，真是千古奇觀、千古奇謎啊！
探險家白帆到過許多地方，卻一直沒去過三峽，心裡總覺得遺憾。這年夏天，白帆特意安排了一週時間到三峽旅遊，專為看懸棺。
白帆跟著旅行團，先坐大船，再換小船，進了小三峽，船行一段路後，導遊小姐告訴大家，再轉一個彎，就可以看到懸棺了。
白帆精神一振，連忙調好望遠鏡的視距，船一轉彎，順著導遊小姐的手指，舉起望遠鏡看過去，只見懸崖峭壁上，鬼斧神工般開鑿著一個個巖洞，洞中擺著一具具棺材。
白帆驚歎不已，就是徒手攀上那麼高的崖壁，也叫人膽戰心驚，真不知當時的人是怎麼將沉重的棺材放上去的。他逐一細細看過去，看到第五個洞口，渾身一震，望遠鏡都差點失手掉下。他看到了一件不可思議的事：第五個洞口的棺材邊上，竟坐著一個人！這人還是他的朋友，叫孫林，是重慶一所大學的年輕講師。
白帆以為自己眼花了，這怎麼可能呢？他又舉起望遠鏡，千真萬確地看到孫林站了起來。
這時，導遊小姐和船上其他遊客也看見了孫林，爭先恐後地叫了起來：“那洞裡有人！”“是考古的。”“不是，是千年殭屍復活！”
白帆強抑心中的震驚，孫林不是殭屍，也不是考古的，他教的是化學，跟古文物風馬牛不相及，去那洞中做什麼呢？他又是怎麼上去的？這時，一件更不可思議的事情發生了，只見孫林將那具棺材的蓋子推開後，鑽了進去。
白帆呆住了，孫林鑽進棺材幹什麼？難道想體驗當死人的滋味？
遊客議論紛紛，但由於崖壁實在太高，又不像白帆那樣帶著效能極佳的探險專用的望遠鏡，看得不太清楚，都不敢確定洞裡的人在幹什麼。導遊小姐為穩定人心，斬釘截鐵地說是考古人員在考察，亂了一、二十分鐘後，船終於又向前走了。
白帆一直用望遠鏡死死盯著那具棺材，竟一直沒見孫林出來。白帆再沒心思遊玩，他擔心孫林的安全，同時也想弄清楚孫林為什麼會有如此奇特的舉動。船行不遠，他便裝起病來，導遊小姐忙聯絡下行的船隻，把白帆捎了回去。
到了巫山縣城，在醫院裡打了個轉，白帆隨即出來，買了繩子、鉤索等必需的東西，出高價租了一條船，重新入峽。他從船工口中打聽到，離著放置懸棺的崖壁不遠處，有地段可攀沿上山，只是山上都是原始叢林，飛鳥難渡。白帆可不怕這個，到了目的地，叫船工等著，自己上山。
上了山頂，果如船工所言，放眼都是茂密的荊棘林木。白帆抽出早準備好的砍刀，向前開路。他上山的地方離放置懸棺的崖壁不過一、兩裡，他卻足足用了三個小時才趕到。他俯身向崖下一看，不禁有些頭昏目眩，暗吸了口涼氣，心想：“古時的巴人，是怎麼將沉重的棺材弄上這險峻的崖壁上來的？孫林這小子又在搗什麼鬼，偏偏跑到這兒來鑽死人棺材？”他四下搜尋，見不遠處的一棵樹上，繫了一根繩子，孫林顯然是沿著這根繩子下去的。
白帆過去，扯著繩子往下看，能看到露出的半截洞口，他叫了幾聲孫林，並沒應聲。他試了試繩子足夠牢固，便沿繩而下，不一會兒便到了洞裡。洞並不很大，只放了一具棺材，由於常年的風吹雨淋，洞口岩石剝蝕嚴重，那具棺材比如今所用的棺材還略大一些，仍大致保持完整，叫人不得不佩服古時巴人選擇木料的眼光。
棺材蓋得好好的，不過旁邊有條縫，白帆湊過去一看，裡面黑黝黝的看不清楚，也聽不見響動。白帆暗暗尋思：“這小子，難道在裡面睡著了？”他敲了敲棺材板，叫道：“有人沒有？過路的人口渴了，討碗水喝。”
白帆偷笑，孫林聽了他這番話，非嚇個半死不可。但等了半晌，棺材裡卻沒有半點響動。白帆覺得不對勁，叫了兩聲孫林，伸手推開棺蓋往裡面一看，驚得目瞪口呆。
孫林不在棺材裡，但他的整套衣服——外衣外褲、內衣內褲，包括皮帶、手機、鞋子、襪子，竟全“躺”在棺材裡。那樣子，就像是孫林在棺材裡躺下後，肉身奇異地從衣服裡消失了，就像蛇蛻皮一樣，肉身離殼而去，而將包裹身子的所有一切，全留了下來。
這種景象，說不出的詭異。白帆心中駭然，一絲寒意從心頭升起，禁不住打了個冷顫。
白帆呆立了一會兒，腦中一片空白，實在想不出為何會這樣。孫林不可能是在棺材裡脫光所有的衣服鞋襪，然後沿繩子又爬上去的。憑直覺，白帆相信孫林就是在棺材裡肉身突然消失的。
一個大活人，怎麼會平空消失呢？他又去了哪裡？白帆百思不得其解。
棺材裡還有一樣東西，是一個牛頭，白骨森森，但牛角並未脫落，幾乎要戳出棺材來。牛頭頂骨中心的空洞裡，放著巴掌大小、橢圓形的一塊鵝卵石，顏色青中帶黑。
這牛頭顯然是棺材原主人的陪葬，並無特異之處。白帆在棺材邊坐下來，細細尋思這件事，任他絞盡腦汁，也想不出個所以然。
眼看天色將晚，白帆只得原路返回。那船工早已等得不耐煩了，埋怨了幾句，匆匆開船。一路上，白帆尋思道，這事還得從源頭去查，先到孫林學校去調查他為什麼會跑到這裡來鑽死人棺材。
回到旅行團，他和導遊小姐打了個招呼，不再跟團旅遊，另坐了船直奔重慶。到了孫林任教的大學，白帆向門衛打聽，門衛熱心地說：“孫林老師啊，好的，我幫你叫。”他一個電話打進去，不一會兒，一個瘦高個大步流星走出來，正是孫林。白帆瞪大眼睛，呆住了。
孫林怎麼會在學校裡呢？難道那天看錯了，鑽進棺材的並不是孫林，而是另外一個人？不可能會看錯呀。還有一個可能，就是孫林在棺材裡脫下衣服鞋襪，赤條條又爬了上來，回到了學校。這也太不可思議了！白帆暗道：“難道這小子在信什麼邪教？又鑽棺材又脫褲子的。”
正猜疑著，孫林已到了面前，見了白帆十分高興，一把抓住他的手道：“你來得正好，我正缺個幫手，你先去賓館住下，回頭我聯絡你，千萬千萬，一定要幫我這個忙。”說完，不容白帆說一個字，他急匆匆打的走了。
白帆被晾在那裡，哭笑不得。看孫林的樣子，似乎真有件很重要的事情要他幫忙，而且他一肚子話，也一定要問個清楚。他先找了賓館住下來，接著又到學校打聽孫林的事。一問才知道孫林為了女朋友，這段時間正鬧得滿城風雨。
孫林的女朋友叫梁麗，兩人在網上認識的，一見鍾情，愛得很深。但梁麗的父母對他們的婚事堅決反對。梁麗的父親是個大老闆，瞧不起孫林這個窮教書的，希望梁麗嫁給省委組織部長的小兒子，攀一樹高枝。為了阻止梁麗和孫林來往，梁麗父親將她軟禁在家。梁麗是個倔強的女孩，一口咬定非孫林不嫁。梁麗父親拿女兒無可奈何，轉頭對付孫林，先出重金收買，孫林卻頗有點書呆子氣，視金錢如糞土。梁麗父親惱怒起來，指使人將孫林狠揍了一頓，這件事鬧出去，媒體一報導，鬧了個沸沸揚揚。
白帆心想：“他讓我幫忙，不是要我幫他搶老婆吧？”沒想到還真猜對了，第二天一大早孫林來找他，說要和梁麗見面，但梁麗的父親派了兩個人寸步不離地跟著她，白帆要做的，就是擋住那兩個人。
這個忙白帆樂意幫。他跟孫林到一個街口守著，沒多久，一輛黑色小轎車開過來，孫林突然衝出去，雙手一張，攔在了路中間，司機一個急剎車，只差一點點就撞在了孫林身上。白帆心想：“這小子，為娶老婆倒不怕死。”
車門開啟，出來兩個一身橫肉的漢子，同時一個女孩探出頭來，大叫：“孫林，小心！”這女孩正是梁麗，眉目如畫，非常漂亮。
那兩個漢子直奔孫林，白帆一步跨過去，雙臂一張，那兩個漢子來不及收腳，在他臂上一撞，就像撞在一堵牆上，連退數步。
那兩個漢子吃了一驚，一起看著白帆。孫林從另一面繞過去，拉了梁麗就跑，那兩個漢子想趕去阻攔，白帆卻橫身擋著。一個漢子舉起拳頭要打，白帆眼光像刀一樣銳利，喝道：“動手手斷，動腳腳斷，我說話算數。”他聲音不大，但有一股肅殺之氣，那漢子舉起拳頭，竟不敢打下來，白帆冷哼一聲，轉身跟上孫林。
上了計程車，孫林道：“去公證處。”白帆弄不懂了，問：“要拿結婚證，得上民政局啊，上公證處幹嘛？”孫林搖頭，道：“我們不是去拿結婚證，是去做死亡公證。”白帆更加弄不懂了，什麼叫死亡公證？
公證處到了，三人走進去，梁麗對公證員道：“我叫梁麗，我的生命是我父母給的，我現在要自殺，把生命還給他們，等我再活過來時，生命就是我自己的了，他們再沒有權力干涉我任何事情。這件事，我想申請公證。”
這話，公證員和白帆都聽糊塗了，正想問個明白，梁麗突然一聲大叫：“同時請你們證明，我是自殺的，與任何人無關。”說完，她身子一晃，軟軟地倒在地上。
白帆吃了一驚，過去一把攙住，只見梁麗臉色慘白，鼻孔嘴巴里都有血流出來，顯然是中了劇毒的症狀，驚叫道：“你怎麼了？”公證員也慌了，孫林卻不慌不忙地說：“她服了劇毒化學藥品，三十秒鐘就會喪命，公證員，過三十秒鐘，請你給她公證，她確已死亡。”
白帆又驚又怒，一把揪住孫林，叫道：“孫林，這藥肯定是你給她的，你是不是瘋了？！”孫林是化學老師，自然有辦法配出劇毒化學藥品。孫林說：“不錯，藥是我給她的。白帆，有些事情現在來不及跟你解釋，請你相信我，梁麗是我最愛的人，我不會害她的。我能讓她活過來，但我需要你的幫助。”
他的眼光清醒而懇切，不像神智迷糊的人。白帆聯想到他鑽懸棺的事，覺得這一系列的事都很古怪。他冷靜了一下，問：“要我幫什麼忙？”孫林悄聲說：“晚上，請你幫我把梁麗的屍體偷出來，運到一個地方去，她就可以復活。”白帆心中一動，問：“三峽懸棺？”孫林一怔，道：“你怎麼知道的？你既然知道，就更應該信我了。”白帆又驚又疑，心想：“難道死人進了懸棺竟能活過來？那也太不可思議了。”
不一會兒，警察來了，法醫證實梁麗已死亡。因梁麗親口說是自殺，跟別人無關，警察只盤問了孫林一番，沒有扣押他。
梁麗的屍體停放在殯儀館。半夜，孫林和白帆悄悄摸進去，把梁麗的屍體用被單裹了，抬出來，開著租來的車到了江邊，連夜乘船下行。
孫林松了口氣，說：“我知道你有一肚子疑問，我慢慢說給你聽。我是巴人後裔，三峽懸棺裡葬的，便是我的祖先。懸棺裡藏著一個秘密，由巴巫掌握，代代相傳。我的先祖裡，出過一個巴巫，他將這秘密用文字記了下來。我偶然知道了這個秘密。”說到這裡，他吻了吻懷中梁麗的屍體，接著道：“我的祖輩們，之所以要將棺材放到懸崖上，是因為他們相信，葬在懸崖上，靈魂就不會散，過了一定的時間，死了的人又可以重新活過來。你可能認為這是迷信，但秘密就在這裡，它是真的，人在懸棺裡真的可以活過來，不過不是所有的懸棺，只是其中一具。”
白帆問：“就是你鑽進去的那具？”孫林吃了一驚，問：“你怎麼知道的？”白帆將經過敘述了一番，問：“你在棺材裡搞什麼鬼？怎麼把衣服都脫在裡面，光著身子溜出來？那是你巴巫老祖宗留下的古怪儀式？”孫林笑了：“你以為棺材裡的衣服是我自己脫下的？不是，這就是那具棺材的奇異所在，死人進棺，可以復活或投胎轉世，活人進棺，則可以跨時空轉移。我雖然從先祖的記敘裡知道了懸棺的神秘功能，但我不敢拿最愛的人的生命來冒險，所以我自己先試了一下，躺進去，腦子裡想著回宿舍，‘哧溜’一下，真的回去了，沒想到身上所有的東西全留了下來。”
“原來是這樣。”白帆驚奇到極點，笑道，“古話說，赤條條來去無牽掛，你這一趟倒很有點古意了。這懸棺為什麼會有這種功能呢？”孫林搖搖頭：“這我就不知道了，據先祖記載，這具懸棺是巴巫之聖天巫昇天的居所，是天巫以三年之功親手製成，而將棺材懸置於懸崖絕壁之上，也是他的創舉。我進去的那具棺材，其實是自有懸棺以來的第一具。”
說著說著，天色漸亮，船入小三峽，駛近懸棺地點。白帆明白了一些事，卻又增加了新的疑惑，尋思道：“懸棺能將人在時空中平空轉移，那也太不可思議了，那製造懸棺的天巫，到底是個什麼樣的人呢？”兩人帶著梁麗的屍體，仍從白帆上次開出的路上崖。到崖上，孫林先下去，白帆將梁麗的屍體吊下去，自己再下去。孫林將梁麗的屍體放進棺材，後腦勺正枕在那塊鵝卵石上。蓋上棺蓋，孫林“撲通”跪了下來，叩頭道：“列祖列宗，一定要讓梁麗活過來啊。我們已經做了死亡公證，她父母再不會干涉她。她將是我孫氏一脈最善良美麗的媳婦，會生下好多兒女，延續孫氏香火。”
白帆聽了暗笑，心想：“這書呆子，先搞什麼死亡公證，這會兒又想違反計劃生育政策了。”孫林告訴他，進入懸棺，一炷香時間便可心想事成。他凝神細聽棺中的動靜，半個小時過去了，什麼反應都沒有。
孫林急了，揭開棺蓋，突然驚呼一聲：“梁麗！”棺材中空空如也，並無梁麗的身影。據孫林先祖記載，死人復活，並不會離開棺材。就算梁麗是像孫林一樣發生了時空轉移吧，可也有不同，棺材中並沒有留下樑麗的衣服。
白帆睜開眼睛，開啟棺蓋，孫林果然已消失。他毫不猶豫地跨進棺中躺下，反手蓋好棺蓋。一會兒，只覺得後腦勺枕著的鵝卵石忽然熱了起來，一股熱流從後腦勺一直瀰漫到全身，同時有紅光從腦後部射出，越來越亮，照得棺中一片粉紅。
白帆只覺腦子一麻，身子已躺在了另一個地方，頭頂藍天白雲，身下碧草如茵。他翻身坐起，孫林和梁麗都在，梁麗果然活過來了，笑盈盈地向他打了個招呼。孫林驚喜地叫道：“白帆，你也來了，太好了！”白帆看看四周，問：“這是什麼地方？”孫林說：“我不知道。”
這時，只聽到山背後傳出震天的鼓聲，還有叫喊聲。三人循聲而去，上了一個小山包，眼前陡然開闊，是一塊極大的平地，有兩大群人正互相對峙。這些人都穿著古人的服裝，老少不一，各持刀矛棍棒，像是兩個村寨的人起了爭執。左邊一群人的首領，是一個頭插白羽毛的漢子，拿著一根長矛，十分雄壯；右邊的首領，則是一個插黑羽毛的漢子，同樣雄壯，拿著一柄石斧。
鼓聲停止，插白羽毛的漢子喝道：“黑雲，這塊土地，是我們先祖早就定下的葬地，你最好趕快領著你的族人離開，若硬要強奪，一旦開戰，那時後悔可就晚了。”插黑羽毛的漢子大叫一聲：“白魚，你不要說瞎話，這塊葬地是我們先祖先選定的，還是你帶著你的族人趕快走吧，否則打起來，只怕你們有滅族之禍。”
“這都是什麼人啊？穿得古里古怪，說話也稀奇古怪。”梁麗問，“他們是在拍電影嗎？”白帆皺著眉頭，尋思道：“難道懸棺把我們送回了古代？”
兩群人越說越僵，戰鼓重起，眼看便是一場大規模的械鬥。這時，遠處傳來一聲長嘯，聲震雲天，竟將戰鼓聲壓了下去。嘯聲過去，一個老者大步走來。老者身材高大，白髮披肩，頭上一左一右插了兩根羽毛。“天巫！”兩群人一齊歡呼，齊齊跪下拜倒。“天巫？”孫林驚呼道，“難道我們回到了兩千多年前的巴人時代？”
天巫在人群前站定，卻抬眼望向白帆等人的藏身處。白帆與他四目一對，心中一震，感受到一股巨大的力量，正是先前召喚他入棺的。天巫看著白帆，面帶微笑，說道：“遠方來的客人，請你們過來，見證巴人喪葬史上的一個偉大轉折。”白帆略一遲疑，帶著孫林和梁麗走到天巫面前。白帆雙手抱拳道：“晚輩白帆，拜見前輩。”跪伏著的巴人突然見到三個穿著古怪的生人，臉上都有驚疑之色。梁麗也嚇得緊挨著孫林。
天巫向白帆點一點頭，對巴人道：“他們是遠方來的客人，將見證我們巴人的一段歷史。”說完，他喝道：“黑雲，白魚，你們本是同一個祖宗的兄弟，這塊地本是你們共同的祖業，但你們卻為了它而互相爭鬥，這讓你們的先祖非常痛心，昨夜他們託夢於我，已為你們所有的人選定了新的葬地——江邊懸崖的洞穴。葬進懸崖洞穴的人，靈魂將進入天國。你們的先祖還告訴我，為了讓你們及你們的後代確信不疑，他們將使第一個葬進懸崖洞穴的人死而復生，以顯示他們的神力。現在，我決定選兩個人。”說到這裡，天巫突然雙掌齊出，同時拍在跪伏著的黑雲和白魚頭頂上。
他掌力奇重，黑雲、白魚同時腦漿迸裂，栽倒在地。
梁麗和跪伏著的巴人一齊驚叫出聲。天巫大喝一聲，雙眼電光飛射，白髮揚起，威風凜凜，叫道：“我以天巫之名立誓，三天之後，他們必將復活。”他的神威震住了所有人，再無一人出聲，在天巫的指揮下，巴人抬著黑雲、白魚的屍體來到江邊高崖上，另分出一批人去抬了一具棺材來。白帆一眼認出，這棺材正是他們進入的那具。
在天巫的指揮下，巴人將黑雲、白魚的屍體一起放進了棺材裡，用巨藤將棺材吊下崖壁，先下去的人再用木鉤將棺材鉤進洞中。
白帆等人目睹了放置懸棺的全過程，都難抑心中的激動，不時發出驚歎。孫林叫道：“我回去後，一定好好寫一篇文章，將放懸棺的全過程披露出來，必定會引起轟動。”梁麗卻苦著臉道：“只怕我們回不去了，會和他們一樣，死了也葬進懸棺裡，後人發掘懸棺，看到我們陪葬的手機手錶，一定又是件舉世轟動的大新聞。”
“不必擔心，你們能回去的。”答話的是天巫。這時巴人已全部離開，只剩下天巫一個人，微笑著看著他們。白帆問：“前輩是哪個星球上的人？”懸棺的神奇功能，以及天巫眼中傳出的巨大力量，使白帆確信，天巫絕不是普通人，十有八九是外星人。
天巫微笑著搖搖頭：“不，我是地球人，是已經滅絕了的第一代地球人。”“什麼？”白帆驚呼道。天巫發出一聲嘆息，道：“早在七億三千萬年前，第一代地球人便已出現，當時的地球不像現在這樣四分五裂，是一個整體，高山聳立天際，大河劈開原野，每一塊平原，從南到北，至少有一萬公里，那種雄渾壯闊，現在這種疙疙瘩瘩的地形根本沒法比。那時的人也和現在不同，共有十二種形象，有的牛頭，有的馬面，有的人首蛇身，有的雞嘴三足。在第二代地球人中，華人是繼承第一代地球人印象最多的。你們知道中國為什麼有十二生肖嗎？”白帆愣了一下，道：“難道十二生肖是對十二種第一代地球人的記憶？”
天巫點點頭，道：“對，我們本想告訴第二代人，第一代地球人大體是什麼樣子，給他們留個記憶。但傳來傳去，傳到後來，走樣的很多，但大概樣子還是傳下來了，像我們這一類，實際上是牛首人身，與十二生肖中完完全全的大水牛並不一樣。”說著，他一聲低吼，身子突然長高，同時頭部開始變異，嘴巴突出，腦後長角，成了一個體形龐大、牛首人身的怪物。梁麗頓時嚇得尖叫起來。
原來，第一代地球人科技遠比現在發達，對地球資源的利用也比現在先進得多。並且對資源盡情利用，不加以保護，最終環境惡化，資源枯竭。為了爭奪剩下的有限資源，互相之間大打出手，最終同歸於盡。天巫這支牛首人在滅絕前，集所有智慧，製造了一臺超級電腦，命名為“大成器”，就是懸棺中牛頭頂心骨上鑲著的那塊鵝卵石。懸棺之所以能讓人起死回生及穿越時空，全是大成器在起作用。天巫其實早已死了，此時看到的天巫，不過是大成器製造出來的Phantom。
白帆等人感慨不已，同時想到自己這一代人，爾虞我詐，對地球百般掠奪而不加保護，不正在走第一代地球人的老路嗎？天巫說，之所以騙巴人把棺材放置在懸崖上，是因為他們經歷了資源枯竭的年代，知道沃土難得，不願看到他們用最好的土地來埋葬死人，於是略施小計，幫他們從死人手裡把地搶回來。白帆等人弄明白了懸棺的來歷，都覺得有些好笑。
三天眨眼即過，天巫指揮幾條漢子從崖頂下去將棺材拉了上來，開啟棺蓋，只見黑雲、白魚突然睜開眼睛，一起站了起來。
“天巫，天巫！”巴人齊聲歡呼，一齊拜倒。黑雲、白魚手拉手齊聲道：“我們是同一個祖宗的兄弟，從此再不爭鬥，我們死後，所有的人都將葬進江邊懸崖洞穴裡，同往天國！”白帆等人相視而笑。
巴人散去後，天巫道：“你們也該回去了。”白帆問：“前輩把我們弄回兩千年前的巴人時代，不會僅僅告訴我們懸棺的來歷吧？”天巫笑道：“是，我叫你們來，一是孫林偶爾闖入，緣分難得；二是眼看第二代人又在重複著先輩的老路，實在不甘心，希望借你們的口，傳話給第二代人，若不想像先輩一樣滅絕，現在便是回頭的時候了。”他話音剛落，白帆三人眼前一花，身子已站在來時的船上，往江邊懸崖上看，天巫孤獨地立著，慢慢化為牛首人身，再慢慢消逝不見。
看著天巫消逝的身影，白帆等人彷彿看到了第一代地球人的消亡，心中無限傷感，他們都知道，回去之後該為這古老的地球做些什麼了。
只要到過三峽旅遊的人，都會知道，在那猿猴也沒法攀登上去的萬丈絕壁上，竟懸著一具具棺材。這三峽懸棺，真是千古奇觀、千古奇謎啊！
探險家白帆到過許多地方，卻一直沒去過三峽，心裡總覺得遺憾。這年夏天，白帆特意安排了一週時間到三峽旅遊，專為看懸棺。
白帆跟著旅行團，先坐大船，再換小船，進了小三峽，船行一段路後，導遊小姐告訴大家，再轉一個彎，就可以看到懸棺了。
白帆精神一振，連忙調好望遠鏡的視距，船一轉彎，順著導遊小姐的手指，舉起望遠鏡看過去，只見懸崖峭壁上，鬼斧神工般開鑿著一個個巖洞，洞中擺著一具具棺材。
白帆驚歎不已，就是徒手攀上那麼高的崖壁，也叫人膽戰心驚，真不知當時的人是怎麼將沉重的棺材放上去的。他逐一細細看過去，看到第五個洞口，渾身一震，望遠鏡都差點失手掉下。他看到了一件不可思議的事：第五個洞口的棺材邊上，竟坐著一個人！這人還是他的朋友，叫孫林，是重慶一所大學的年輕講師。
白帆以為自己眼花了，這怎麼可能呢？他又舉起望遠鏡，千真萬確地看到孫林站了起來。
這時，導遊小姐和船上其他遊客也看見了孫林，爭先恐後地叫了起來：“那洞裡有人！”“是考古的。”“不是，是千年殭屍復活！”
白帆強抑心中的震驚，孫林不是殭屍，也不是考古的，他教的是化學，跟古文物風馬牛不相及，去那洞中做什麼呢？他又是怎麼上去的？這時，一件更不可思議的事情發生了，只見孫林將那具棺材的蓋子推開後，鑽了進去。
白帆呆住了，孫林鑽進棺材幹什麼？難道想體驗當死人的滋味？
遊客議論紛紛，但由於崖壁實在太高，又不像白帆那樣帶著效能極佳的探險專用的望遠鏡，看得不太清楚，都不敢確定洞裡的人在幹什麼。導遊小姐為穩定人心，斬釘截鐵地說是考古人員在考察，亂了一、二十分鐘後，船終於又向前走了。
白帆一直用望遠鏡死死盯著那具棺材，竟一直沒見孫林出來。白帆再沒心思遊玩，他擔心孫林的安全，同時也想弄清楚孫林為什麼會有如此奇特的舉動。船行不遠，他便裝起病來，導遊小姐忙聯絡下行的船隻，把白帆捎了回去。
到了巫山縣城，在醫院裡打了個轉，白帆隨即出來，買了繩子、鉤索等必需的東西，出高價租了一條船，重新入峽。他從船工口中打聽到，離著放置懸棺的崖壁不遠處，有地段可攀沿上山，只是山上都是原始叢林，飛鳥難渡。白帆可不怕這個，到了目的地，叫船工等著，自己上山。
上了山頂，果如船工所言，放眼都是茂密的荊棘林木。白帆抽出早準備好的砍刀，向前開路。他上山的地方離放置懸棺的崖壁不過一、兩裡，他卻足足用了三個小時才趕到。他俯身向崖下一看，不禁有些頭昏目眩，暗吸了口涼氣，心想：“古時的巴人，是怎麼將沉重的棺材弄上這險峻的崖壁上來的？孫林這小子又在搗什麼鬼，偏偏跑到這兒來鑽死人棺材？”他四下搜尋，見不遠處的一棵樹上，繫了一根繩子，孫林顯然是沿著這根繩子下去的。
白帆過去，扯著繩子往下看，能看到露出的半截洞口，他叫了幾聲孫林，並沒應聲。他試了試繩子足夠牢固，便沿繩而下，不一會兒便到了洞裡。洞並不很大，只放了一具棺材，由於常年的風吹雨淋，洞口岩石剝蝕嚴重，那具棺材比如今所用的棺材還略大一些，仍大致保持完整，叫人不得不佩服古時巴人選擇木料的眼光。
棺材蓋得好好的，不過旁邊有條縫，白帆湊過去一看，裡面黑黝黝的看不清楚，也聽不見響動。白帆暗暗尋思：“這小子，難道在裡面睡著了？”他敲了敲棺材板，叫道：“有人沒有？過路的人口渴了，討碗水喝。”
白帆偷笑，孫林聽了他這番話，非嚇個半死不可。但等了半晌，棺材裡卻沒有半點響動。白帆覺得不對勁，叫了兩聲孫林，伸手推開棺蓋往裡面一看，驚得目瞪口呆。
孫林不在棺材裡，但他的整套衣服——外衣外褲、內衣內褲，包括皮帶、手機、鞋子、襪子，竟全“躺”在棺材裡。那樣子，就像是孫林在棺材裡躺下後，肉身奇異地從衣服裡消失了，就像蛇蛻皮一樣，肉身離殼而去，而將包裹身子的所有一切，全留了下來。
這種景象，說不出的詭異。白帆心中駭然，一絲寒意從心頭升起，禁不住打了個冷顫。
白帆呆立了一會兒，腦中一片空白，實在想不出為何會這樣。孫林不可能是在棺材裡脫光所有的衣服鞋襪，然後沿繩子又爬上去的。憑直覺，白帆相信孫林就是在棺材裡肉身突然消失的。
一個大活人，怎麼會平空消失呢？他又去了哪裡？白帆百思不得其解。
棺材裡還有一樣東西，是一個牛頭，白骨森森，但牛角並未脫落，幾乎要戳出棺材來。牛頭頂骨中心的空洞裡，放著巴掌大小、橢圓形的一塊鵝卵石，顏色青中帶黑。
這牛頭顯然是棺材原主人的陪葬，並無特異之處。白帆在棺材邊坐下來，細細尋思這件事，任他絞盡腦汁，也想不出個所以然。
眼看天色將晚，白帆只得原路返回。那船工早已等得不耐煩了，埋怨了幾句，匆匆開船。一路上，白帆尋思道，這事還得從源頭去查，先到孫林學校去調查他為什麼會跑到這裡來鑽死人棺材。
回到旅行團，他和導遊小姐打了個招呼，不再跟團旅遊，另坐了船直奔重慶。到了孫林任教的大學，白帆向門衛打聽，門衛熱心地說：“孫林老師啊，好的，我幫你叫。”他一個電話打進去，不一會兒，一個瘦高個大步流星走出來，正是孫林。白帆瞪大眼睛，呆住了。
孫林怎麼會在學校裡呢？難道那天看錯了，鑽進棺材的並不是孫林，而是另外一個人？不可能會看錯呀。還有一個可能，就是孫林在棺材裡脫下衣服鞋襪，赤條條又爬了上來，回到了學校。這也太不可思議了！白帆暗道：“難道這小子在信什麼邪教？又鑽棺材又脫褲子的。”
正猜疑著，孫林已到了面前，見了白帆十分高興，一把抓住他的手道：“你來得正好，我正缺個幫手，你先去賓館住下，回頭我聯絡你，千萬千萬，一定要幫我這個忙。”說完，不容白帆說一個字，他急匆匆打的走了。
白帆被晾在那裡，哭笑不得。看孫林的樣子，似乎真有件很重要的事情要他幫忙，而且他一肚子話，也一定要問個清楚。他先找了賓館住下來，接著又到學校打聽孫林的事。一問才知道孫林為了女朋友，這段時間正鬧得滿城風雨。
孫林的女朋友叫梁麗，兩人在網上認識的，一見鍾情，愛得很深。但梁麗的父母對他們的婚事堅決反對。梁麗的父親是個大老闆，瞧不起孫林這個窮教書的，希望梁麗嫁給省委組織部長的小兒子，攀一樹高枝。為了阻止梁麗和孫林來往，梁麗父親將她軟禁在家。梁麗是個倔強的女孩，一口咬定非孫林不嫁。梁麗父親拿女兒無可奈何，轉頭對付孫林，先出重金收買，孫林卻頗有點書呆子氣，視金錢如糞土。梁麗父親惱怒起來，指使人將孫林狠揍了一頓，這件事鬧出去，媒體一報導，鬧了個沸沸揚揚。
白帆心想：“他讓我幫忙，不是要我幫他搶老婆吧？”沒想到還真猜對了，第二天一大早孫林來找他，說要和梁麗見面，但梁麗的父親派了兩個人寸步不離地跟著她，白帆要做的，就是擋住那兩個人。
這個忙白帆樂意幫。他跟孫林到一個街口守著，沒多久，一輛黑色小轎車開過來，孫林突然衝出去，雙手一張，攔在了路中間，司機一個急剎車，只差一點點就撞在了孫林身上。白帆心想：“這小子，為娶老婆倒不怕死。”
車門開啟，出來兩個一身橫肉的漢子，同時一個女孩探出頭來，大叫：“孫林，小心！”這女孩正是梁麗，眉目如畫，非常漂亮。
那兩個漢子直奔孫林，白帆一步跨過去，雙臂一張，那兩個漢子來不及收腳，在他臂上一撞，就像撞在一堵牆上，連退數步。
那兩個漢子吃了一驚，一起看著白帆。孫林從另一面繞過去，拉了梁麗就跑，那兩個漢子想趕去阻攔，白帆卻橫身擋著。一個漢子舉起拳頭要打，白帆眼光像刀一樣銳利，喝道：“動手手斷，動腳腳斷，我說話算數。”他聲音不大，但有一股肅殺之氣，那漢子舉起拳頭，竟不敢打下來，白帆冷哼一聲，轉身跟上孫林。
上了計程車，孫林道：“去公證處。”白帆弄不懂了，問：“要拿結婚證，得上民政局啊，上公證處幹嘛？”孫林搖頭，道：“我們不是去拿結婚證，是去做死亡公證。”白帆更加弄不懂了，什麼叫死亡公證？
公證處到了，三人走進去，梁麗對公證員道：“我叫梁麗，我的生命是我父母給的，我現在要自殺，把生命還給他們，等我再活過來時，生命就是我自己的了，他們再沒有權力干涉我任何事情。這件事，我想申請公證。”
這話，公證員和白帆都聽糊塗了，正想問個明白，梁麗突然一聲大叫：“同時請你們證明，我是自殺的，與任何人無關。”說完，她身子一晃，軟軟地倒在地上。
白帆吃了一驚，過去一把攙住，只見梁麗臉色慘白，鼻孔嘴巴里都有血流出來，顯然是中了劇毒的症狀，驚叫道：“你怎麼了？”公證員也慌了，孫林卻不慌不忙地說：“她服了劇毒化學藥品，三十秒鐘就會喪命，公證員，過三十秒鐘，請你給她公證，她確已死亡。”
白帆又驚又怒，一把揪住孫林，叫道：“孫林，這藥肯定是你給她的，你是不是瘋了？！”孫林是化學老師，自然有辦法配出劇毒化學藥品。孫林說：“不錯，藥是我給她的。白帆，有些事情現在來不及跟你解釋，請你相信我，梁麗是我最愛的人，我不會害她的。我能讓她活過來，但我需要你的幫助。”
他的眼光清醒而懇切，不像神智迷糊的人。白帆聯想到他鑽懸棺的事，覺得這一系列的事都很古怪。他冷靜了一下，問：“要我幫什麼忙？”孫林悄聲說：“晚上，請你幫我把梁麗的屍體偷出來，運到一個地方去，她就可以復活。”白帆心中一動，問：“三峽懸棺？”孫林一怔，道：“你怎麼知道的？你既然知道，就更應該信我了。”白帆又驚又疑，心想：“難道死人進了懸棺竟能活過來？那也太不可思議了。”
不一會兒，警察來了，法醫證實梁麗已死亡。因梁麗親口說是自殺，跟別人無關，警察只盤問了孫林一番，沒有扣押他。
梁麗的屍體停放在殯儀館。半夜，孫林和白帆悄悄摸進去，把梁麗的屍體用被單裹了，抬出來，開著租來的車到了江邊，連夜乘船下行。
孫林松了口氣，說：“我知道你有一肚子疑問，我慢慢說給你聽。我是巴人後裔，三峽懸棺裡葬的，便是我的祖先。懸棺裡藏著一個秘密，由巴巫掌握，代代相傳。我的先祖裡，出過一個巴巫，他將這秘密用文字記了下來。我偶然知道了這個秘密。”說到這裡，他吻了吻懷中梁麗的屍體，接著道：“我的祖輩們，之所以要將棺材放到懸崖上，是因為他們相信，葬在懸崖上，靈魂就不會散，過了一定的時間，死了的人又可以重新活過來。你可能認為這是迷信，但秘密就在這裡，它是真的，人在懸棺裡真的可以活過來，不過不是所有的懸棺，只是其中一具。”
白帆問：“就是你鑽進去的那具？”孫林吃了一驚，問：“你怎麼知道的？”白帆將經過敘述了一番，問：“你在棺材裡搞什麼鬼？怎麼把衣服都脫在裡面，光著身子溜出來？那是你巴巫老祖宗留下的古怪儀式？”孫林笑了：“你以為棺材裡的衣服是我自己脫下的？不是，這就是那具棺材的奇異所在，死人進棺，可以復活或投胎轉世，活人進棺，則可以跨時空轉移。我雖然從先祖的記敘裡知道了懸棺的神秘功能，但我不敢拿最愛的人的生命來冒險，所以我自己先試了一下，躺進去，腦子裡想著回宿舍，‘哧溜’一下，真的回去了，沒想到身上所有的東西全留了下來。”
“原來是這樣。”白帆驚奇到極點，笑道，“古話說，赤條條來去無牽掛，你這一趟倒很有點古意了。這懸棺為什麼會有這種功能呢？”孫林搖搖頭：“這我就不知道了，據先祖記載，這具懸棺是巴巫之聖天巫昇天的居所，是天巫以三年之功親手製成，而將棺材懸置於懸崖絕壁之上，也是他的創舉。我進去的那具棺材，其實是自有懸棺以來的第一具。”
說著說著，天色漸亮，船入小三峽，駛近懸棺地點。白帆明白了一些事，卻又增加了新的疑惑，尋思道：“懸棺能將人在時空中平空轉移，那也太不可思議了，那製造懸棺的天巫，到底是個什麼樣的人呢？”兩人帶著梁麗的屍體，仍從白帆上次開出的路上崖。到崖上，孫林先下去，白帆將梁麗的屍體吊下去，自己再下去。孫林將梁麗的屍體放進棺材，後腦勺正枕在那塊鵝卵石上。蓋上棺蓋，孫林“撲通”跪了下來，叩頭道：“列祖列宗，一定要讓梁麗活過來啊。我們已經做了死亡公證，她父母再不會干涉她。她將是我孫氏一脈最善良美麗的媳婦，會生下好多兒女，延續孫氏香火。”
白帆聽了暗笑，心想：“這書呆子，先搞什麼死亡公證，這會兒又想違反計劃生育政策了。”孫林告訴他，進入懸棺，一炷香時間便可心想事成。他凝神細聽棺中的動靜，半個小時過去了，什麼反應都沒有。
孫林急了，揭開棺蓋，突然驚呼一聲：“梁麗！”棺材中空空如也，並無梁麗的身影。據孫林先祖記載，死人復活，並不會離開棺材。就算梁麗是像孫林一樣發生了時空轉移吧，可也有不同，棺材中並沒有留下樑麗的衣服。
白帆睜開眼睛，開啟棺蓋，孫林果然已消失。他毫不猶豫地跨進棺中躺下，反手蓋好棺蓋。一會兒，只覺得後腦勺枕著的鵝卵石忽然熱了起來，一股熱流從後腦勺一直瀰漫到全身，同時有紅光從腦後部射出，越來越亮，照得棺中一片粉紅。
白帆只覺腦子一麻，身子已躺在了另一個地方，頭頂藍天白雲，身下碧草如茵。他翻身坐起，孫林和梁麗都在，梁麗果然活過來了，笑盈盈地向他打了個招呼。孫林驚喜地叫道：“白帆，你也來了，太好了！”白帆看看四周，問：“這是什麼地方？”孫林說：“我不知道。”
這時，只聽到山背後傳出震天的鼓聲，還有叫喊聲。三人循聲而去，上了一個小山包，眼前陡然開闊，是一塊極大的平地，有兩大群人正互相對峙。這些人都穿著古人的服裝，老少不一，各持刀矛棍棒，像是兩個村寨的人起了爭執。左邊一群人的首領，是一個頭插白羽毛的漢子，拿著一根長矛，十分雄壯；右邊的首領，則是一個插黑羽毛的漢子，同樣雄壯，拿著一柄石斧。
鼓聲停止，插白羽毛的漢子喝道：“黑雲，這塊土地，是我們先祖早就定下的葬地，你最好趕快領著你的族人離開，若硬要強奪，一旦開戰，那時後悔可就晚了。”插黑羽毛的漢子大叫一聲：“白魚，你不要說瞎話，這塊葬地是我們先祖先選定的，還是你帶著你的族人趕快走吧，否則打起來，只怕你們有滅族之禍。”
“這都是什麼人啊？穿得古里古怪，說話也稀奇古怪。”梁麗問，“他們是在拍電影嗎？”白帆皺著眉頭，尋思道：“難道懸棺把我們送回了古代？”
兩群人越說越僵，戰鼓重起，眼看便是一場大規模的械鬥。這時，遠處傳來一聲長嘯，聲震雲天，竟將戰鼓聲壓了下去。嘯聲過去，一個老者大步走來。老者身材高大，白髮披肩，頭上一左一右插了兩根羽毛。“天巫！”兩群人一齊歡呼，齊齊跪下拜倒。“天巫？”孫林驚呼道，“難道我們回到了兩千多年前的巴人時代？”
天巫在人群前站定，卻抬眼望向白帆等人的藏身處。白帆與他四目一對，心中一震，感受到一股巨大的力量，正是先前召喚他入棺的。天巫看著白帆，面帶微笑，說道：“遠方來的客人，請你們過來，見證巴人喪葬史上的一個偉大轉折。”白帆略一遲疑，帶著孫林和梁麗走到天巫面前。白帆雙手抱拳道：“晚輩白帆，拜見前輩。”跪伏著的巴人突然見到三個穿著古怪的生人，臉上都有驚疑之色。梁麗也嚇得緊挨著孫林。
天巫向白帆點一點頭，對巴人道：“他們是遠方來的客人，將見證我們巴人的一段歷史。”說完，他喝道：“黑雲，白魚，你們本是同一個祖宗的兄弟，這塊地本是你們共同的祖業，但你們卻為了它而互相爭鬥，這讓你們的先祖非常痛心，昨夜他們託夢於我，已為你們所有的人選定了新的葬地——江邊懸崖的洞穴。葬進懸崖洞穴的人，靈魂將進入天國。你們的先祖還告訴我，為了讓你們及你們的後代確信不疑，他們將使第一個葬進懸崖洞穴的人死而復生，以顯示他們的神力。現在，我決定選兩個人。”說到這裡，天巫突然雙掌齊出，同時拍在跪伏著的黑雲和白魚頭頂上。
他掌力奇重，黑雲、白魚同時腦漿迸裂，栽倒在地。
梁麗和跪伏著的巴人一齊驚叫出聲。天巫大喝一聲，雙眼電光飛射，白髮揚起，威風凜凜，叫道：“我以天巫之名立誓，三天之後，他們必將復活。”他的神威震住了所有人，再無一人出聲，在天巫的指揮下，巴人抬著黑雲、白魚的屍體來到江邊高崖上，另分出一批人去抬了一具棺材來。白帆一眼認出，這棺材正是他們進入的那具。
在天巫的指揮下，巴人將黑雲、白魚的屍體一起放進了棺材裡，用巨藤將棺材吊下崖壁，先下去的人再用木鉤將棺材鉤進洞中。
白帆等人目睹了放置懸棺的全過程，都難抑心中的激動，不時發出驚歎。孫林叫道：“我回去後，一定好好寫一篇文章，將放懸棺的全過程披露出來，必定會引起轟動。”梁麗卻苦著臉道：“只怕我們回不去了，會和他們一樣，死了也葬進懸棺裡，後人發掘懸棺，看到我們陪葬的手機手錶，一定又是件舉世轟動的大新聞。”
“不必擔心，你們能回去的。”答話的是天巫。這時巴人已全部離開，只剩下天巫一個人，微笑著看著他們。白帆問：“前輩是哪個星球上的人？”懸棺的神奇功能，以及天巫眼中傳出的巨大力量，使白帆確信，天巫絕不是普通人，十有八九是外星人。
天巫微笑著搖搖頭：“不，我是地球人，是已經滅絕了的第一代地球人。”“什麼？”白帆驚呼道。天巫發出一聲嘆息，道：“早在七億三千萬年前，第一代地球人便已出現，當時的地球不像現在這樣四分五裂，是一個整體，高山聳立天際，大河劈開原野，每一塊平原，從南到北，至少有一萬公里，那種雄渾壯闊，現在這種疙疙瘩瘩的地形根本沒法比。那時的人也和現在不同，共有十二種形象，有的牛頭，有的馬面，有的人首蛇身，有的雞嘴三足。在第二代地球人中，華人是繼承第一代地球人印象最多的。你們知道中國為什麼有十二生肖嗎？”白帆愣了一下，道：“難道十二生肖是對十二種第一代地球人的記憶？”
天巫點點頭，道：“對，我們本想告訴第二代人，第一代地球人大體是什麼樣子，給他們留個記憶。但傳來傳去，傳到後來，走樣的很多，但大概樣子還是傳下來了，像我們這一類，實際上是牛首人身，與十二生肖中完完全全的大水牛並不一樣。”說著，他一聲低吼，身子突然長高，同時頭部開始變異，嘴巴突出，腦後長角，成了一個體形龐大、牛首人身的怪物。梁麗頓時嚇得尖叫起來。
原來，第一代地球人科技遠比現在發達，對地球資源的利用也比現在先進得多。並且對資源盡情利用，不加以保護，最終環境惡化，資源枯竭。為了爭奪剩下的有限資源，互相之間大打出手，最終同歸於盡。天巫這支牛首人在滅絕前，集所有智慧，製造了一臺超級電腦，命名為“大成器”，就是懸棺中牛頭頂心骨上鑲著的那塊鵝卵石。懸棺之所以能讓人起死回生及穿越時空，全是大成器在起作用。天巫其實早已死了，此時看到的天巫，不過是大成器製造出來的Phantom。
白帆等人感慨不已，同時想到自己這一代人，爾虞我詐，對地球百般掠奪而不加保護，不正在走第一代地球人的老路嗎？天巫說，之所以騙巴人把棺材放置在懸崖上，是因為他們經歷了資源枯竭的年代，知道沃土難得，不願看到他們用最好的土地來埋葬死人，於是略施小計，幫他們從死人手裡把地搶回來。白帆等人弄明白了懸棺的來歷，都覺得有些好笑。
三天眨眼即過，天巫指揮幾條漢子從崖頂下去將棺材拉了上來，開啟棺蓋，只見黑雲、白魚突然睜開眼睛，一起站了起來。
“天巫，天巫！”巴人齊聲歡呼，一齊拜倒。黑雲、白魚手拉手齊聲道：“我們是同一個祖宗的兄弟，從此再不爭鬥，我們死後，所有的人都將葬進江邊懸崖洞穴裡，同往天國！”白帆等人相視而笑。
巴人散去後，天巫道：“你們也該回去了。”白帆問：“前輩把我們弄回兩千年前的巴人時代，不會僅僅告訴我們懸棺的來歷吧？”天巫笑道：“是，我叫你們來，一是孫林偶爾闖入，緣分難得；二是眼看第二代人又在重複著先輩的老路，實在不甘心，希望借你們的口，傳話給第二代人，若不想像先輩一樣滅絕，現在便是回頭的時候了。”他話音剛落，白帆三人眼前一花，身子已站在來時的船上，往江邊懸崖上看，天巫孤獨地立著，慢慢化為牛首人身，再慢慢消逝不見。
看著天巫消逝的身影，白帆等人彷彿看到了第一代地球人的消亡，心中無限傷感，他們都知道，回去之後該為這古老的地球做些什麼了。